États-Unis : une violente tempête cause des pannes et des inondations

Une tempête puissante au déplacement lent a progressé samedi le long de la côte nord-est des États-Unis, provoquant des vents violents qui ont privé d’électricité des milliers de personnes, tout en créant de grosses vagues et en déclenchant de fortes pluies qui ont engendré des conditions dangereuses à certains endroits.

Des dizaines de millions de personnes se trouvaient sur la trajectoire de cette tempête du nord-est, qui devait toucher la région médio-atlantique et la Nouvelle-Angleterre tout au long du week-end. Samedi, environ 100 000 foyers de la région étaient privés d’électricité.

Les prévisions n’indiquaient aucun répit immédiat. Il y aura beaucoup de vents violents, de marées hautes et un risque de fortes pluies au cours des prochains jours dans le nord-est des États-Unis, a expliqué Bob Oravec, prévisionniste en chef au Service météorologique national de College Park, dans le Maryland.

À Surf City, une municipalité côtière du New Jersey, les rues ont été inondées et certaines habitations ont été submergées.

Kenny Formica, propriétaire de la marina de Surf City, tentait de s’occuper samedi, assis chez lui, en regardant le niveau de l’eau monter à l’intérieur de sa marina grâce à ses caméras de surveillance.

Il est rare que l’eau pénètre à l’intérieur du bâtiment, a précisé M. Formica. La dernière fois dont il se souvient, c’était lors de l’ouragan Sandy, qui, selon lui, avait causé plus de 4 millions $ US de dégâts à son entreprise.

Avant la tempête, a expliqué M. Formica, les employés ont arrimé les amarres, mis à l’abri les objets et les équipements non fixés et stationné les camions et les chariots élévateurs de la marina au point le plus élevé de la propriété. Samedi matin, même ceux-ci étaient déjà presque entourés par l’eau.

M. Formica a affirmé s’être réveillé samedi au son de messages de clients signalant la disparition de bateaux et de motomarines. Un client lui a envoyé une vidéo vers 4 h montrant son bateau de 7,6 mètres après qu’il eut été emporté par le vent depuis son élévateur.

À Edgewater, dans le New Jersey, au bord du fleuve Hudson, l’eau s’était engouffrée dans un grand stationnement bondé de voitures. Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montrait une voiture presque submergée, dont seul le toit ouvrant dépassait de l’eau, tandis que des personnes éloignaient les autres véhicules de la marée montante.

Des annulations

La tempête a contraint de nombreuses personnes à modifier leurs plans. Des centaines de vols ont été annulés à l’aéroport international Logan de Boston, tout comme la grande majorité des vols à destination des sites touristiques très prisés du Massachusetts que sont Martha’s Vineyard et Nantucket.

Les Red Sox de Boston et les Cubs de Chicago – qui se préparaient tous deux pour les séries éliminatoires lors du dernier week-end de la saison des Ligues majeures de baseball (MLB) – ont dû remanier le calendrier de leur série de trois matchs. Ils ont disputé un double match vendredi à Boston pour tenter d’échapper à la tempête. La MLB a ensuite reprogrammé leur dernier match dimanche en Floride, au stade des Rays de Tampa Bay.

Le chanteur pop Ed Sheeran a pour sa part annulé ses concerts très attendus prévus pour vendredi et samedi au Gillette Stadium de Foxborough, dans le Massachusetts.

Appel à la prudence

Les tempêtes du nord-est ne sont pas inhabituelles à l’approche de l’automne en Nouvelle-Angleterre, mais celle-ci arrive tôt dans la saison.

Les autorités de l’État situé le long de la côte est ont exhorté la population à faire preuve de prudence. Le gouverneur du Delaware, Matt Meyer, s’est exprimé samedi sur les réseaux sociaux pour implorer la population de suivre de près les prévisions météorologiques.

La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a affirmé que les inondations côtières constituaient la principale menace, mais que la tempête s’accompagnerait également de fortes pluies, de vents violents et de vagues pouvant atteindre six mètres.

La pluie a déjà commencé à tomber et, même si elle n’a apporté qu’environ un demi-pouce jusqu’à présent, croyez-moi : il y en aura beaucoup plus, a soutenu la gouverneure tôt samedi matin.