Europas neue Kampfdrohne hebt ab

Raketenstart, KI-Steuerung, 5000 Kilometer Reichweite

Europas neue Kampfdrohne hebt ab

Kampfjet-Power zum Schnäppchenpreis: Mit unter zwei Millionen Dollar pro Stück kostet die neue Airbus-Drohne «Valkyrie» nur einen Bruchteil eines herkömmlichen Fliegers – und bringt als autonomer Begleiter massive Aufrüstung für Europas Luftwaffen.

Publiziert: vor 54 Minuten

Airbus und die US-Firma Kratos haben erstmals einen unbemannten Kampfjet namens «U740-Valkyrie» auf europäischem Boden getestet. Der Erstflug fand auf einem Testgelände in Nordeuropa statt, wo genau teilte Airbus nicht mit. Bis 2029 soll daraus ein einsatzbereites System für die deutsche Bundeswehr und andere europäische Luftwaffen werden. Das Ziel ist klar: Abschreckung gegen die Bedrohung aus Moskau.

Unbemannte Jets sind in Europa zwar keine Neuheit mehr, doch der Ansatz der «Valkyrie» ist neu: Das Flugzeug dient als kostengünstiger, robotergesteuerter Begleiter – ein sogenannter «Loyal Wingman». Die Drohne fliegt an der Seite von bemannten Kampfjets wie dem Eurofighter, schützt die Piloten bei gefährlichen Einsätzen und vergrössert deren Reichweite und Schlagkraft. Bei Massenproduktion soll der Stückpreis auf unter zwei Millionen Dollar sinken.

Luftwaffen verstärken

Beim Test in Nordeuropa flog die Drohne bis zu 980 km/h schnell (Mach 0,8) und passte ihren Kurs in der Luft selbstständig an. Die «Valkyrie» kann ohne Piste per Raketenstart abheben, fliegt über 5000 Kilometer weit und trägt Waffen in einem internen Schacht.

Das digitale Gehirn der Drohne stammt von Airbus. Die KI-Software steuert den Jet und kann sogar ganze Drohnen-Schwärme koordinieren. Trotz der hohen Autonomie gilt die Regel: Die Entscheidung über einen Waffeneinsatz trifft weiterhin ein Mensch.

«Luftstreitkräfte brauchen in schwierigen Zeiten bezahlbare Verstärkung», sagte Mike Schoellhorn, Chef von Airbus Defence and Space. Durch die Verbindung der US-Flugzeugzelle mit dem europäischen Steuerungssystem wolle man bis Ende des Jahrzehnts eine einsatzbereite und verlässliche Verstärkung für die Luftwaffe liefern.