Sommet Canada-Union européenne | Le statut de « membre associé » pour le Canada écarté

(Ottawa) L’Union européenne laisse tomber le statut de membre associé qu’elle voulait accorder au Canada, a confirmé La Presse. L’idée lancée par la présidente de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, le mois dernier divisait les pays membres.

Publié à 16 h 48

Cette nouvelle survient alors que doit s’amorcer le Sommet Canada-Union européenne à Montréal jeudi soir. Plusieurs médias l’avaient d’abord rapporté mercredi après-midi. La Presse a été en mesure de la confirmer auprès d’une source bien au fait des discussions.

« Les noms ou la terminologie employés importent peu. Ce qui compte, c’est l’incidence concrète que cela aura sur la vie des Canadiens », avait déclaré le premier ministre Mark Carney mardi.

Le sommet marque un rapprochement sans précédent entre le Canada et l’UE au moment où la guerre commerciale avec les États-Unis fait toujours rage et que l’incertitude plane sur la scène internationale en raison des guerres en Ukraine et en Iran.

« Je voudrais donc œuvrer avec vous à la possibilité pour le Canada de devenir le premier membre associé de l’Union européenne », avait-elle déclaré la présidente von der Leyen au premier ministre Carney en septembre. Il avait assisté à son discours en personne et s’était lui aussi adressé au Parlement européen le lendemain.

Reste que le Canada était mal à l’aise avec ce statut de membre associé qui n’est pas juridiquement défini dans les traités de l’UE. Le premier ministre Carney avait plutôt parlé d’« Alliance pour l’avenir » dans son discours. Le sommet servira à en élaborer les contours.

L’Allemagne s’opposait à faire du Canada un membre associé de l’UE. Le chancelier Friedrich Merz avait plutôt proposé en mai d’accorder ce statut à l’Ukraine pour lui permettre de participer aux sommets et rencontres ministérielles sans qu’elle ne devienne un membre en règle.

Lors d’une séance d’information mardi, de hauts fonctionnaires européens avaient maintenu que le sommet allait servir de tremplin pour définir ce à quoi pourrait ressembler le concept de membre associé pour le Canada afin qu’il puisse y accéder en 2027.