Vissers helpen duizenden palingen veilig oversteken bij waterkrachtcentrale Maurik

Professionele vissers hebben de afgelopen twee maanden ruim 9000 kilo volwassen paling veilig overgezet bij de waterkrachtcentrale in het dorp Maurik (Gelderland). Volgens de vissers is dat een record, schrijft Omroep Gelderland(opent in nieuw venster).

De volwassen Europese paling wordt ook wel schieraal genoemd. De schieraal trekt elk jaar vanuit de Nederlandse binnenwateren richting de Sargassozee, zo'n 5000 kilometer verderop in de Atlantische Oceaan. Daar, in de buurt van de Mexicaanse kust, planten de schieralen zich voort.

Gevaarlijke obstakels

Onderweg komen ze allerlei obstakels tegen zoals gemalen, stuwen en de waterkrachtcentrale in Maurik. Een deel van de palingen overleeft dat niet, bijvoorbeeld doordat ze vermalen worden door de turbinebladen. Om te voorkomen dat de populatie ernstig wordt verstoord, halen beroepsvissers de schieralen vóór de waterkrachtcentrale omhoog en worden ze aan de andere kant weer uitgezet. Dat gebeurt sinds 2011 binnen het project Paling Over de Dijk.

"Voor dit project gebruiken we vijftien grote hokfuiken. We vangen de schieraal die onderweg is naar zee, maar wordt tegengehouden door de sluizen in de stuw en de krachtcentrale. Het doel is om de vissoort te vangen voordat de dieren bij de centrale komen, zodat de aal niet beschadigd raakt", legt visser Frans Komen uit bij de regionale omroep.

Niet correct

De najaarstrek van de paling duurt nog de rest van de maand. Komen verwacht dat het aantal geredde palingen nog oploopt tot zo'n 10.000 kilo. Vorig jaar werd zo'n 7000 kilo paling van de ene kant naar de andere kant van de krachtcentrale verplaatst. Dat verschil is eenvoudig te verklaren, zegt de visser. "Dit komt doordat er dit jaar geen verhoogde waterstand is geweest. Bij een verhoogde waterstand wordt de stuw geopend en heeft de aal vrije doortocht naar zee."

De vissers helpen de paling een handje omdat ze het "vanuit ethische overweging niet correct" vinden dat de aal beschadigd raakt door een centrale, zegt Komen. Maar er zit ook nog een commercieel belang bij voor de vissers. "Ik heb ook belang bij een goede aalstand, zodat de schieraal onbeschadigd kan worden losgelaten en kan deelnemen aan de voortplanting."

Alle overige vissoorten die worden gevangen bij de actie gaan terug het water in.