Duizenden demonstranten op de been, Frankrijk houdt adem in

Frankrijk houdt de adem in voor de nieuwe protesten vandaag. In het hele land verzamelen zich opnieuw vele duizenden betogers voor protestmarsen. De grote vraag is of het net als vorige week zal uitlopen op massaal geweld.

In Parijs is het vooralsnog rustig. Er is een grote politiemacht op de been. Ook is de route van de protestmars verlegd van de plekken waar het vorige week uit de hand liep naar een zuidelijker deel van de stad.

Betogers worden weggehouden van centrale plekken als Place de la République en Place de la Bastille. In plaats daarvan worden ze gemaand om de route te lopen tussen de Porte d'Italie en Porte de Vincennes. Het is de bedoeling dat het protest duurt van 14.00 tot 19.00 uur.

Rond het middaguur riep de politie het publiek dat toch naar Place de la Bastille was gekomen op om te vertrekken. Dat gebeurde zonder incidenten in aanwezigheid van enkele tientallen agenten.

De radicaal-linkse presidentskandidaat Jean-Luc Mélenchon, een van de drijvende krachten achter de protesten, riep deelnemers op zich aan de regels te houden. Volgens hem probeerde premier Lecornu de betogers te frustreren door de protestroute op het laatste moment 5 kilometer verderop te laten beginnen, maar hij verzocht "zijn provocaties niet te laten lukken".

De protesten in Frankrijk komen voort uit onrust in de samenleving over het beleid van president Macron. Aanhoudende protesten van scholieren afgelopen weken voor verbeteringen in het onderwijs gingen vorige week zaterdag over in een breder protest met vakbonden, boeren en oppositiebeweging gele hesjes. Honderdduizenden gingen de straat op.

Door relschoppers en plunderaars sloeg de vreedzame sfeer van de protesten toen om in wijdverspreide plunderingen, vernielingen en brandstichting. Er werd voor honderden miljoenen euro schade aangericht, honderden verdachten zijn opgepakt.

Om nieuw geweld te voorkomen is het demonstratierecht flink ingeperkt vandaag. Zo staat president Macron alleen betogingen van vakbonden toe en gelden op verschillende plekken in het land een avondklok en samenscholingsverboden. Jongeren mogen in het centrum van Lille niet buiten zijn tussen 20.00 uur en 06.00 uur en men mag daar vandaag tot 22.00 uur niet bijeenkomen. In steden als Montpellier, Nancy en Caen werd geen toestemming gegeven voor protest.

Door het hele land worden 70.000 agenten ingezet, ondersteund door het leger. Op verschillende plekken in het land werden vanmorgen al honderden mensen preventief gefouilleerd, "om mensen met kwade bedoelingen af te schrikken". Daarbij werden voorwerpen die als wapen gebruikt kunnen worden afgepakt: naast messen, knuppels en vuurwerk ook een samoeraizwaard en meerdere jeu-de-boulesballen.

Ook kleding die gebruikt kan worden om traangas te weerstaan, werd in beslag genomen, zoals mondmaskers met filters en duikbrillen. Aan het begin van de middag waren er door heel Frankrijk 135 arrestaties verricht.

Veel ondernemers hebben uit voorzorg hun puien dichtgespijkerd. Musea als het Louvre en het Musée d'Orsay blijven vandaag gesloten, net als 24 Parijse metrostations. Verschillende voetbalwedstrijden zijn uitgesteld.

In Orléans ging wel het partijcongres van het radicaal-rechtse Rassemblement National door. Daar kwamen duizenden linkse betogers op af, de autoriteiten verwachtten er zeker 20.000. Ook hier wordt tot nu toe geen geweld gemeld.