À 17 ans, Roméo Bellavia a une passion : les marionnettes en bois !

Plongé dans son atelier, à l’abri des regards, Roméo s’affaire à fabriquer des marionnettes de toutes sortes. Il réalise tout lui-même en partant de morceaux de bois brut. Et pour ce jeune, tous les aspects de ses créations sont vraiment passionnants : "Il y a naturellement les représentations devant le public mais avant cela il y a aussi l’écriture des spectacles, la création des marionnettes et des théâtres. Ça, c’est une grosse étape qu’on fait une fois, on ne fait pas des théâtres toutes les saisons".

Roméo utilise principalement du tilleul. Deux avantages à cela, ce type de matériel permet de sculpter plus facilement et de rendre plus légères les marionnettes. D’autant plus que les plus grandes peuvent peser jusqu’à 17 kg. Mais la marionnette liégeoise a une autre spécificité qui lui permet d’améliorer grandement sa manipulation.

La particularité de la marionnette traditionnelle liégeoise est de n’avoir ici qu’une tringle unique et une tringle libre, c’est-à-dire que le crochet n’est pas planté directement dans la tête.

Roméo Bellavia

C’est la taille qui compte

Dans le domaine des marionnettes, la taille compte. Certaines trop petites ne sont pas reconnues officiellement par la profession c’est le cas des 35 cm jugées trop petites et destinées principalement aux jeux pour enfants. Ça n’empêche toutefois pas Roméo d’utiliser ses petites marionnettes pour performer devant les petits et les grands. Son théâtre étant encore trop petit pour jouer avec les marionnettes faisant 90 cm qui sont-elles, reconnues dans le domaine. Il a donc décidé de jouer avec des 60 cm, les marionnettes les plus utilisées dans le secteur, combinées à ses pantins de 35 cm. C’est le seul à le faire.

Longues chevelures blondes, armures et couronnes vissées sur la tête, aucun détail n’est oublié sur ces petites marionnettes de reine d’à peine 35 cm. Il lui faut en moyenne deux jours entiers pour les fabriquer. Pour les plus grands formats, en revanche, c’est une autre paire de manches. En moyenne, un Tchantchès prend une cinquantaine d’heures de travail en comptant la peinture, le ponçage, l’habillage, etc. "Mais pour des belles pièces comme les Charlemagne, les grands rois bien sculptés sur lesquels on prend beaucoup de temps pour peaufiner les détails, ça peut aller jusqu’à 150 heures de travail", explique Roméo en plein travail de sculpture.