Gevangenistopman Tennessee weg na mislukte executie Christa Pike

De hoogste baas van het gevangeniswezen in de Amerikaanse staat Tennessee stapt op vanwege de mislukte executie van Christa Pike. Hoewel er nog een onderzoek loopt naar wat er precies misging, legt Frank Strada alvast later deze maand zijn functie neer.

"Ik blijf erbij dat alles volgens het vastgestelde protocol is verlopen," zegt Strada in de verklaring waarmee hij zijn besluit bekendmaakte, "maar een stap opzij doen is het beste voor de inwoners van Tennessee nu een onafhankelijk onderzoek plaatsvindt."

Gouverneur Lee van de staat bedankte Strada voor zijn diensttijd. "Hij heeft integer gediend en ik ben blij dat hij het belang van Tennessee op dit moeilijke moment vooropstelt."

De advocaten van Pike, die bewusteloos is opgenomen in het ziekenhuis, zeggen dat het vertrek "Christa niets oplevert". Zij benadrukken dat het probleem "verder reikt dan één persoon" en hopen dat het onafhankelijke onderzoek systemische problemen bij executies in de staat kan oplossen.

De 50-jarige Pike, die op haar 18de een andere tiener martelde en vermoordde, had woensdag ter dood gebracht moeten worden, als eerste vrouw die in 200 jaar de doodstraf kreeg in Tennessee. Hoewel ze twee keer een dosis kreeg van een middel dat dodelijk had moeten zijn, bleef ze ademen. Na ruim een uur werd besloten de executie af te breken en haar naar het ziekenhuis over te brengen.

Haar advocaten zeiden vrijdag dat ze daar nog altijd aan de beademing ligt en niet meer bij kennis is geweest. Ze hebben sindsdien geen update meer gegeven over haar gezondheid, artsen zouden er nog steeds alles aan doen om haar in leven te houden.

Tennessee kondigde in de uren na de mislukte executie aan voorlopig geen doodstraffen meer uit te voeren. Ook in mei ging het al eens mis bij een executie: bij de gevangene kon toen geen ader worden gevonden om de dodelijke injectie te geven. Zijn executie werd daarom minstens een jaar uitgesteld.

Pikes advocaten lieten vrijdag weten dat ook bij haar maar moeilijk een ader gevonden kon worden, iets waarvoor ze vooraf al hadden gewaarschuwd. Ze vermoeden dat er mis geprikt is, waardoor de dodelijke injectie niet in haar bloedbaan terechtgekomen is.