Duitsland overweegt samen te werken met Spanje en Zweden voor een nieuw gevechtsvliegtuig

• Defensie-experts in Duitsland bevelen een nieuwe alliantie op het gebied van gevechtsvliegtuigen met Spanje en Zweden aan.
• Meningsverschillen en industriële bezwaren weerhouden Berlijn ervan om zich aan te sluiten bij het door het VK geleide GCAP.
• Saab en Airbus zouden de Gripen E kunnen gebruiken om een vliegtuig van de volgende generatie te bouwen.

Duitse vertegenwoordigers van Defensie bevelen aan dat Berlijn een nieuw gevechtsvliegtuiginitiatief opzet met Spanje en Zweden, in plaats van zich aan te sluiten bij het door het Verenigd Koninkrijk geleide Global Combat Air Programme (GCAP).

Volgens interne documenten die door Politico zijn ingezien, zijn ambtenaren van mening dat een nieuw partnerschap voordeliger en veelbelovender zou zijn dan toetreding tot de bestaande alliantie tussen het Verenigd Koninkrijk, Japan en Italië. Hoewel deze notities een strategische aanbeveling bevatten, vormen ze geen definitief mandaat van de regering of een bevestigde goedkeuring door minister van Defensie Boris Pistorius.

Mislukking van FCAS

Deze beraadslaging volgt op de mislukking van het Future Combat Air System (FCAS) in juni, een project dat Duitsland sinds 2017 samen met Frankrijk en Spanje had nagestreefd. Het FCAS was bedoeld om de Eurofighter-straaljagers tegen 2040 te vervangen. Het project mislukte uiteindelijk als gevolg van langdurige industriële conflicten tussen Airbus Defence & Space en Dassault over leiderschap en productieaandelen. Door deze mislukking is Duitsland op zoek naar een nieuwe weg om zijn toekomstige luchtsuperioriteit te waarborgen.

Bezorgdheid over integratie in GCAP

De beoordeling van het ministerie geeft blijk van aanzienlijke twijfels over het GCAP-project. Daarin is gesuggereerd dat de operationele focus van het programma niet aansluit bij de specifieke behoeften van Duitsland voor missies op het Europese vasteland. Bovendien vrezen ambtenaren dat toetreding tot een reeds bestaand programma de mogelijkheden van Duitse bedrijven zou beperken om belangrijke ontwikkelings- en productierollen te verwerven.

De documenten wijzen specifiek op eerdere wrijvingen met BAE Systems tijdens het Eurofighter-project, waarbij wordt beweerd dat het Britse bedrijf export voorrang gaf boven de belangen van zijn partners en wordt gewaarschuwd dat Brits leiderschap een evenwichtig partnerschap in de weg zou staan.

Voorgestelde Europese alliantie met Spanje en Zweden

Omgekeerd suggereert het interne rapport dat Duitsland, Spanje en Zweden vergelijkbare militaire doelstellingen hebben en vanuit vergelijkbare posities vertrekken. De voorgestelde strategie omvat het aangaan van een industriële alliantie tussen Saab en Airbus, waarbij mogelijk gebruik wordt gemaakt van de Gripen E-jager als technische basis voor de ontwikkeling van een vliegtuig van de volgende generatie.

Terwijl het Duitse ministerie van Defensie zich over deze kwestie stil heeft gehouden, heeft de Britse leiding actief gestreefd naar betrokkenheid van Duitsland. Tijdens een bijeenkomst in oktober in Berlijn kwamen premier Andy Burnham en Merz overeen om officiële besprekingen te starten over de mogelijke rol van Duitsland in het GCAP.

Airbus en Saab

Ook leiders uit de industrie hebben zich over de situatie uitgesproken. Een vertegenwoordiger van Airbus benadrukte dat elke samenwerking gebaseerd moet zijn op een solide industrieel kader waarin Duitse en Spaanse bedrijven een gelijkwaardige rol spelen bij de productie en exploitatie.

Daarnaast wees Michael Schöllhorn, hoofd defensie bij Airbus, op de succesvolle geschiedenis van het bedrijf in de samenwerking met Saab. Saab heeft van zijn kant aangegeven open te staan voor diverse samenwerkingsverbanden op defensiegebied, hoewel het opmerkte dat dergelijke grootschalige projecten uiteindelijk worden bepaald door beslissingen van de overheid. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!