Aeronave não tripulada da Airbus faz primeiro voo na Europa

Airbus e Kratos concluem primeiro voo europeu do U740 Valkyrie, CCA com alcance superior a 5.000 km e previsão de capacidade operacional em 2029

A Airbus e a Kratos Defense & Security Solutions concluíram nesta segunda-feira (12), o primeiro voo europeu do U740 Valkyrie, aeronave não tripulada desenvolvida para o conceito de Collaborative Combat Aircraft (CCA).

O ensaio em uma instalação de testes no norte da Europa, avaliou decolagem assistida por foguete, manobras em diferentes altitudes e velocidades de até Mach 0,8, além de alterações de missão durante o voo.

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O teste faz parte do programa destinado a adaptar o Valkyrie às necessidades das Forças Armadas da Alemanha e de outros países europeus. Airbus e Kratos trabalham com a previsão de disponibilizar uma versão com capacidade operacional de combate até 2029.

Primeiro voo na Europa

Segundo as empresas, o ensaio atingiu os objetivos estabelecidos e representa o início de uma nova etapa de testes de voo do U740 Valkyrie. A aeronave utilizou uma decolagem assistida por foguete independente de pista e realizou avaliações em diferentes regimes de voo.

O programa deverá avançar para ensaios mais complexos com a integração do sistema de missão MARS (Multi-platform Autonomous Reconfigurable and Secure), desenvolvido pela Airbus.

Sistema MARS

O MARS será responsável pelo gerenciamento dos softwares, aplicações de missão, dados e componentes do sistema utilizados pelo Valkyrie na configuração destinada ao mercado europeu. A arquitetura foi concebida para permitir que Alemanha e outros países europeus mantenham controle sobre os recursos empregados na operação da aeronave.

O sistema utiliza recursos de inteligência artificial para executar missões de forma autônoma e coordenar grupos de aeronaves. A arquitetura de comando mantém um operador humano supervisionando as atividades, com decisões críticas subordinadas às regras de engajamento e aos requisitos legais e éticos estabelecidos para cada missão.

Integração

O U740 Valkyrie foi projetado para operar de forma autônoma ou sob comando de aeronaves de combate tripuladas. Entre as plataformas citadas está o Eurofighter.

Nesse conceito, a aeronave não tripulada poderá atuar em missões consideradas de maior risco, ampliando o alcance operacional, a capacidade de emprego de armamentos e a proteção das aeronaves tripuladas.

A Kratos fornece a plataforma Valkyrie e sua experiência no desenvolvimento de aeronaves não tripuladas e sistemas CCA, enquanto a Airbus acrescenta o MARS e outros sistemas destinados à configuração europeia.

Dimensões e desempenho

O U740 Valkyrie tem 9,1 metros de comprimento e envergadura de 8,2 metros. A aeronave dispõe de um compartimento interno para armamentos e pontos externos de carga sob as asas.

Entre os parâmetros divulgados estão:

• Comprimento: 9,1 metros;
• Envergadura: 8,2 metros;
• Peso máximo de decolagem: aproximadamente 3 toneladas;
• Alcance: superior a 5.000 quilômetros;
• Teto operacional: 45.000 pés;
• Velocidade avaliada no primeiro voo europeu: até Mach 0,8.

A configuração permite o emprego de diferentes cargas úteis e a realização de missões sem expor diretamente aeronaves tripuladas a determinados ambientes de ameaça.

Próximas etapas

Com a conclusão do primeiro voo europeu, Airbus e Kratos devem ampliar a campanha de ensaios do Valkyrie e avançar na integração do sistema MARS. O objetivo declarado pelas empresas é chegar a uma configuração de CCA preparada para emprego operacional até 2029.

O programa está inserido no desenvolvimento de aeronaves de combate não tripuladas capazes de atuar em conjunto com caças tripulados. Na configuração europeia, o U740 Valkyrie deverá combinar autonomia, coordenação entre plataformas e controle humano das decisões críticas.