Diminution des émissions de carbone | Les répercussions des chocs pétroliers liés à la guerre en Iran en cause, selon une étude

La pollution mondiale par le carbone a très légèrement diminué cette année, mais cela tient davantage aux répercussions des chocs pétroliers liés à la guerre en Iran qu’aux mesures prises à l’échelle mondiale pour lutter contre le changement climatique, ont indiqué des scientifiques dans une nouvelle étude.

Publié à 11 h 49

Seth Borenstein Associated Press

En 2026, le monde a émis 42,2 milliards de tonnes (38,2 milliards de tonnes métriques) de dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre, issues de la combustion d’hydrocarbures, tels que le charbon, le pétrole et le gaz. Cela représente une baisse de 0,4 % par rapport à l’année dernière, selon les scientifiques du Global Carbon Project (GCP), qui étudie les gaz à effet de serre liés aux activités humaines et au système terrestre.

« La tendance est à la baisse, ce qui semble positif, mais cela s’explique en grande partie par la guerre en Iran et les évènements survenus dans le détroit d’Ormuz », a expliqué Glen Peters, coauteur de l’étude et chercheur au Centre CICERO pour la recherche climatique internationale en Norvège. « C’est donc, d’une certaine manière, une petite bonne nouvelle, mais pour de mauvaises raisons. »

La guerre en Iran a, de fait, bloqué le détroit d’Ormuz, une artère maritime vitale pour les produits pétroliers, ce qui a fait grimper les prix mondiaux de l’essence et du pétrole.  

Les chercheurs ont constaté que les émissions liées au pétrole avaient baissé de près de 2 % et celles liées au gaz naturel de 0,3 %, tandis que celles liées au charbon avaient augmenté de 0,6 %.  

Cette équipe internationale, composée de plus de 140 scientifiques, utilise des données provenant du monde entier pour calculer le bilan annuel des émissions, en incluant des estimations pour les derniers mois de l’année, puis les présente lors des négociations climatiques de l’Organisation des Nations unies (ONU) à Antalya, en Turquie. Leurs conclusions ont également été publiées dans les revues Earth System Science Data Discussions et Nature Climate Change.  

M. Peters a déclaré qu’ils étaient certains que cette évolution était liée aux chocs énergétiques provoqués par la guerre, en raison à la fois du moment et de la nature des baisses des émissions liées aux différents combustibles.  

Si la baisse globale des émissions de dioxyde de carbone était uniquement due à une augmentation des énergies renouvelables et à une diminution systémique de l’utilisation des combustibles fossiles, les émissions liées au pétrole « atteindraient progressivement un pic avant de redescendre lentement, alors que ce que nous observons cette année, c’est que les émissions liées au pétrole augmentent, puis soudainement, BOUM, chutent de 2 % », a détaillé le scientifique.

Plus de 1000 tonnes de pollution par seconde

C’est la troisième fois que la pollution mondiale par le dioxyde de carbone, ce gaz transparent qui piège la chaleur, diminue au XXI^e siècle. Les deux autres baisses étaient dues à la récession mondiale de 2009 et à la pandémie de COVID-19 en 2020.

Lors de ces deux crises passées, les gens espéraient que la reprise après ces chocs mettrait l’accent sur les énergies propres, a pointé Glen Peters, « mais, au final, nous semblons revenir à la situation antérieure ».

Les experts indépendants ont accueilli ces chiffres avec un mélange d’espoir et de scepticisme quant à leur pérennité.

Niklas Höhne, cofondateur de l’institut allemand NewClimate Institute, a déclaré que des changements permanents sont en cours », notamment avec l’adoption fulgurante des voitures et camions électriques, en particulier en Asie. Il estime donc que le pic mondial des émissions de carbone est proche, voire déjà atteint.

Mais Malte Meinshausen, expert en sciences et politiques climatiques à l’université de Melbourne, en Australie, a relevé que les pays producteurs de pétrole et les entreprises non touchés par le blocage du détroit d’Ormuz ont engrangé « d’énormes gains exceptionnels », ce qui renforce leurs efforts pour rechercher du pétrole en dehors du Moyen-Orient. Selon lui, cela atténuera tout effet à court terme de la réduction des émissions de carbone due à la guerre.

Les 42 milliards de tonnes de dioxyde de carbone émises cette année correspondent à environ 1335 tonnes (1211 tonnes métriques) rejetées dans l’atmosphère chaque seconde.

« Nous ne devons pas perdre de vue la situation dans son ensemble. Le monde continue de rejeter plus de mille tonnes métriques de dioxyde de carbone dans l’atmosphère chaque seconde », a déclaré Mohamed Adow, directeur de l’organisation environnementale Power Shift Africa, dans un courriel.

« Il est très difficile de se représenter l’ampleur de ce que nous rejetons dans l’atmosphère chaque année, mais c’est un chiffre colossal, a souligné Glen Peters. S’il était noir et non transparent, le ciel serait sombre. »

Et même si la quantité de gaz à effet de serre issus des combustibles fossiles a légèrement diminué, les émissions mondiales totales de dioxyde de carbone ont augmenté de 1 %. Cela s’explique par les changements d’affectation des sols, tels que la déforestation et les feux de tourbières d’origine humaine, qui ont progressé plus rapidement que la réduction de la combustion des hydrocarbures, selon l’étude.

La baisse des émissions chinoises suscite de l’espoir

La plupart des plus grands émetteurs de carbone au monde — la Chine, les États-Unis, l’Europe, le Japon — ont enregistré une baisse d’environ 1 % de leurs émissions cette année, mais M. Peters a attribué cette baisse au choc pétrolier. La pollution liée aux combustibles fossiles en Inde a augmenté de 4,4 % cette année, selon l’étude.

La baisse des émissions chinoises a suscité à la fois l’étonnement et l’espoir chez certains experts. Ces derniers attendaient depuis longtemps que les émissions chinoises, en constante augmentation, commencent enfin à baisser.

« La Chine nous donne de réelles raisons d’être optimistes quant au fait que ses émissions pourraient avoir atteint leur pic, a soutenu Mohamed Adow. Elle construit le premier grand réseau électrique du monde, en investissant à une vitesse et à une échelle extraordinaires dans l’énergie solaire, l’énergie éolienne, les véhicules électriques et les infrastructures nécessaires à leur fonctionnement. Il ne s’agit pas d’une réponse temporaire à une crise pétrolière. C’est une transformation fondamentale de l’économie chinoise qui réduit progressivement sa dépendance aux combustibles fossiles. »

Jonathan Overpeck, doyen de la faculté de l’environnement de l’université du Michigan, a déclaré : « Nous ne nous détournons pas assez rapidement des combustibles fossiles, mais un peu de progrès vaut mieux que pas de progrès du tout. »

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