Bankzitter Ronaldo vertrekt bij Portugese ploeg, dag voor duel met Denemarken

Cristiano Ronaldo heeft de Portugese nationale ploeg midden in de interlandperiode verlaten. Bondscoach Jorge Jesus meldde woensdagavond dat de 41-jarige aanvaller donderdag in de Nations League-wedstrijd tegen Denemarken geen basisplaats krijgt, vlak na die persconferentie pakte Ronaldo zijn spullen.

Over de precieze reden van zijn vertrek melden Ronaldo en de Portugese bond niets. De spanning liep de afgelopen dagen wel al flink op.

Volgens bondscoach Jesus weet elke speler dat de coach beslist en dat "de regels voor iedereen gelijk zijn", zo zei hij woensdag in Kopenhagen waar Portugal morgen tegen Denemarken speelt. Zijn keuze voor de spitspositie was helder: Gonçalo Ramos start, waardoor Ronaldo weer op de bank zou zitten.

"Ik weet niet wat er tijdens de wedstrijd gaat gebeuren", reageerde Jesus op de vraag of Ronaldo morgen wel speeltijd zou krijgen. "Als we hem nodig hebben, zal hij spelen. Als we hem niet nodig hebben niet."

Niet lang na dat persmoment verliet Ronaldo het stadion in Kopenhagen. "Na de persconferentie van de bondscoach en na een gesprek met de voorzitter van de Portugese voetbalbond heb ik besloten het trainingskamp van het nationale elftal te verlaten", schreef hij op Instagram.

Hij voegde eraan toe dat hij de Portugese fans te zijner tijd "de waarheid over de redenen achter mijn vertrek" zal vertellen.

In de eerste wedstrijd van deze interlandperiode had Ronaldo nog een basisplaats, hij speelde toen tegen Wales zijn 234ste interland. Na zijn negentig minuten op de bank afgelopen zondag tegen Noorwegen, beende Ronaldo na het laatste fluitsignaal meteen naar binnen.

Vervolgens sijpelden berichten door dat Ronaldo niet op het trainingsveld was verschenen in aanloop naar de komende wedstrijden. Dat werd ontkend door bondscoach Jesus. "Het lijkt alsof er een probleem tussen ons was, maar er was geen probleem", aldus Jesus, die voor zijn bondscoachschap ook in Saudi-Arabië met Ronaldo werkte.

Jesus bevestigde dat hij voorafgaand aan de wedstrijd van afgelopen weekend tegen Noorwegen (2-1 zege) had gezegd dat Ronaldo waarschijnlijk zou spelen, hem tijdens de wedstrijd ook had laten warmlopen maar van gedachte was veranderd. Hij toonde begrip voor de teleurstelling van Ronaldo, maar stelt geen excuses te hoeven maken.

"Ik kan beloven wat ik wil, ik ben de coach", aldus Jesus. "Geen speler zal ooit een beslissing voor mij nemen."

Vanwege de onrust die ontstond na de wedstrijd tegen Noorwegen, gingen Jesus en Ronaldo in gesprek. Dat verdiende Ronaldo, legde Jesus uit, vanwege zijn "carrière en geschiedenis in het voetbal".

Ook bondsvoorzitter Pedro Proença schoof aan, maar voor Ronaldo blijkt de lucht niet geklaard. Volgens berichten in Spaanse media, zou hij in een privéjet naar Madrid zijn vertrokken.