El Valle del Cauca traza una ruta para transformar su economía y duplicar su PIB por habitante: 'De la reconstrucción por el terremoto al desarrollo'

El Valle del Cauca tiene ante sí la oportunidad histórica de convertir la reconstrucción posterior al terremoto del pasado 10 de agosto en el punto de partida para transformar estructuralmente su economía.

Durante el Encuentro Anual de Afiliados 2026, la Cámara de Comercio de Cali (CCC) presentó un riguroso diagnóstico sobre las capacidades y brechas de la región, acompañado de una propuesta estratégica para que las empresas generen más valor, incorporen conocimiento y tecnología, desarrollen nuevos productos, conquisten mercados internacionales y movilicen mayores inversiones.

La región cuenta con una base sólida para iniciar este proceso: el Valle del Cauca se consolida como la tercera economía de Colombia, aportando cerca del 10 % del Producto Interno Bruto (PIB) nacional. 

Sin embargo, la dinámica del departamento durante la última década se ubicó por debajo de la registrada en economías similares. A este panorama se suma una transición demográfica que obligará a la región a basar su crecimiento futuro en la productividad, el conocimiento, la innovación y la apertura de mercados, en lugar de depender exclusivamente del bono demográfico.

María del Mar Palau, presidenta de la entidad, planteó con firmeza que los esfuerzos de reconstrucción no pueden limitarse a reparar la infraestructura dañada o a recuperar la capacidad operativa previa al sismo. 

“El sismo agravó una urgencia, no la creó. Reconstruir no es volver a donde estábamos; es decidir qué capacidades productivas queremos que deje esta crisis”, enfatizó la dirigente.

El impacto del sismo y la resiliencia empresarial

El terremoto afectó de manera directa el tejido productivo regional. Un total de 16.054 empresas distribuidas en 42 municipios reportaron daños en sus estructuras o inventarios. De estas, el 62 % calificó su nivel de afectación como grave o crítico, el 28 % se vio obligado a suspender por completo sus operaciones y el 72 % restante continuó trabajando bajo severas restricciones. La emergencia impactó con especial fuerza a las micro y pequeñas empresas, pues el 91 % de las unidades afectadas contaba con menos de 20 trabajadores.

A pesar de la magnitud de la crisis, la respuesta del sector privado refleja una notable capacidad de adaptación. Hasta la fecha, más de 4.600 empresas han recibido acompañamiento directo de la CCC en sus procesos de reactivación, y más de 2.200 han sido vinculadas de forma efectiva con soluciones logísticas, recursos financieros y alternativas institucionales de apoyo.

“El Valle ya demostró que sabe levantarse. Ahora debemos demostrar todo lo que esta región puede llegar a ser”, afirmó María del Mar Palau, añadiendo que el departamento no parte de cero, sino del capital acumulado por sus empresarios, su talento humano, su diversidad productiva y su resiliencia para transformar las dificultades en ventajas competitivas.

Cuatro palancas para cambiar la trayectoria económica

La propuesta de transformación de la Cámara de Comercio de Cali se fundamenta en la modernización del tejido empresarial, buscando que este produzca de manera más eficiente, incorpore avances tecnológicos, innove, atraiga capitales y se conecte con nuevos mercados. El objetivo final es consolidar una economía con alta productividad que genere empleos de calidad y mejores ingresos. Para lograrlo, la agenda establece cuatro palancas aplicables a organizaciones de todos los tamaños y sectores:

El acceso a mercados busca llegar a nuevos clientes, diversificar y ampliar canales de venta, así como consolidar relaciones comerciales sólidas tanto a nivel nacional como internacional. Por su parte, la palanca de productividad se enfoca en optimizar los procesos internos, incorporar tecnología de vanguardia, formar al talento humano y generar un mayor valor con los recursos disponibles.

En cuanto a la innovación, el propósito es traducir el conocimiento y las ideas creativas en productos comerciales, servicios especializados, patentes registradas y nuevas fuentes de ingresos. Finalmente, la inversión se orienta a expandir la capacidad instalada, actualizar la maquinaria, estructurar proyectos viables y conectar eficientemente a las empresas con fuentes de financiación y capital de riesgo.

El diagnóstico presentado revela la urgencia y la magnitud de estas oportunidades mediante indicadores clave. Las exportaciones no minero-energéticas del Valle alcanzaron apenas los USD 580 por habitante en 2025, mientras que el indicador departamental de registro de patentes se ubicó en un bajo 2,38 sobre una escala de 10. A esto se suma que la productividad laboral de la región se situó un 20 % por debajo de la registrada en Bogotá, y que el 48 % de las microempresas locales inicia sus operaciones dependiendo exclusivamente de recursos propios debido al limitado acceso al crédito.

Por otra parte, el territorio muestra señales claras de confianza inversionista. Más de 260 empresas de capital extranjero mantienen operaciones activas en el departamento. Adicionalmente, el 34 % de los afiliados a la Cámara manifestó tener mejores perspectivas de inversión para el segundo semestre de 2026, una mejora significativa frente al 23,5 % reportado el año anterior. De igual manera, Cali se posicionó como la tercera jurisdicción con mayor proporción de empresarios con intención de invertir, entre un total de 21 cámaras de comercio consultadas en todo el país.

La meta: pasar de la inercia a la transformación

De acuerdo con las proyecciones macroeconómicas de la entidad, si el Valle del Cauca mantiene su crecimiento inercial tendencial del 2,8 % anual, su PIB por habitante alcanzaría aproximadamente los 55 millones de pesos hacia el año 2038, calculado a precios constantes de 2025. La agenda gremial propone romper esa inercia y alcanzar los 79,5 millones de pesos por habitante en el mismo periodo, mediante un escenario de transformación productiva que impulse un crecimiento económico anual del 6 %.

La diferencia entre ambos modelos representa $24,5 millones de pesos adicionales por habitante. Esta cifra no constituye un ingreso personal directo ni un resultado garantizado, sino una proyección técnica de la capacidad productiva potencial de la región.

“Creer en nuestro talento debe ser una declaración extraordinaria: tenemos la capacidad de transformar a Cali y aportar al futuro de Colombia. Pero el talento solo se activa cuando dejamos de conformarnos. La incomodidad nos obliga a cuestionar, crear y encontrar nuevas respuestas. Allí comienzan las grandes transformaciones”, señaló la presidenta de la CCC.

Asimismo, invitó al liderazgo regional a robustecer la confianza interna como un requisito indispensable para atraer inversiones extranjeras. La dirigente empresarial enfatizó la importancia de este compromiso con el territorio:

“No podemos pretender que los externos crean más en nosotros de lo que nosotros creemos en nuestro territorio. Cuando un extranjero ve que un vallecaucano invierte aquí, viene con más disposición a coinvertir”.

Para materializar esta visión, la agenda fija metas cuantitativas concretas para las empresas de la región hacia el año 2038, todas expresadas en pesos constantes de 2025. Se plantea elevar los ingresos provenientes de mercados locales y nacionales desde los 214 billones hasta los 352 billones de pesos, así como aumentar los ingresos por concepto de exportaciones de 12,3 billones a 32 billones de pesos. De igual forma, se busca incrementar el valor agregado promedio por empresa de 927 millones a 1.207 millones de pesos, y escalar la inversión en actividades de ciencia, tecnología e innovación desde los 295.000 millones hasta los 952.000 millones de pesos.

Capacidades de avance inmediato

Resultados tangibles y capacidades de avance inmediato

Los datos operativos de la Cámara de Comercio de Cali demuestran que la transformación económica ya está en marcha en el departamento. Durante el transcurso de 2026, un grupo de 306 empresas locales participaron en diferentes espacios comerciales organizados por la entidad, reportando ventas cerradas por un valor de 398,5 millones de pesos. Estos encuentros facilitaron 4.378 contactos comerciales y propiciaron la firma de más de 750 alianzas estratégicas interempresariales.

En materia de internacionalización, 455 organizaciones recibieron fortalecimiento técnico y, con corte al 30 de septiembre, las ventas hacia mercados extranjeros consolidadas sumaron 2 millones de dólares.

Paralelamente, más de 8.000 compañías contaron con acompañamiento integral en áreas de estructuración de negocios, definición de estrategia, mentalidad empresarial y sofisticación de productos. Con respecto al impulso de la innovación, más de 60 empresas accedieron a asesorías individuales y 14 proyectos específicos de desarrollo fueron cofinanciados con recursos por el orden de los $105 millones de pesos.

Este dinamismo y confianza en el ecosistema vallecaucano fue refrendado por Felipe Sánchez, CEO de Wekall, una startup tecnológica nacida en Cali que desarrolla plataformas de comunicación empresarial basadas en inteligencia artificial para toda América Latina. El directivo resaltó la solidez del ecosistema empresarial y el ritmo de crecimiento de los nuevos negocios tecnológicos en el territorio:

“Wekall le sigue apostando al Valle porque hay más de 260 empresas de 45 países con su operación en el Valle y somos más de 266 startups las que hemos crecido en un 33 % año tras año”.

Sánchez instó a las organizaciones regionales a internacionalizar su visión, demostrando que el talento local puede competir globalmente y posicionar a la región como un referente de innovación tecnológica.

Reconocimiento a las empresas dinamizadoras

El Encuentro Anual de Afiliados también sirvió de plataforma para exaltar la gestión de tres organizaciones que encarnan el desarrollo productivo y el compromiso social de la región. Estas distinciones representan dimensiones complementarias de la transformación actual: empresas que dinamizan sus territorios, compañías que desarrollan capacidades para competir en nuevos mercados y organizaciones cuyo crecimiento permanece íntimamente conectado con la identidad y la vida cotidiana de la región.

Una de las galardonadas fue La Montaña Agromercados, que recibió el premio Dinamizadoras Regionales en Acción. El reconocimiento exaltó la notable trayectoria de la firma, su resiliencia para afrontar periodos complejos de reestructuración corporativa, su compromiso con la protección del empleo formal y su constante generación de valor para la comunidad. La historia de esta organización se remonta a 1992 con la marca Super Inter y, posteriormente en 2021, asumió el reto comercial de dar continuidad al modelo de venta minorista tradicionalmente asociado con la emblemática marca Almacenes La 14. Tras el reciente terremoto, la empresa reafirmó su compromiso absoluto con la reconstrucción y recuperación de Cali y del Valle del Cauca.

Representando a la organización galardonada, Miriam Giraldo Gómez destacó el valor motivacional que este galardón imprime a la proyección familiar y empresarial de la firma en el departamento:

“Para nosotros es muy gratificante y motivador seguir construyendo, seguir creciendo y lograr que las futuras generaciones continúen este legado”.

Por otra parte, la compañía TUBOSA S.A.S. fue reconocida con la distinción Pionera Global en Acción. Nacida en el Valle del Cauca en 1993 bajo el nombre de Tubos de Occidente, la empresa acumula más de tres décadas transformando el PVC en soluciones estructurales de alta calidad para los sectores agrícola, de construcción, infraestructura y comercio ferretero.

El premio resaltó de manera especial sus procesos de modernización, la sustancial ampliación de su capacidad productiva, la obtención de exigentes certificaciones técnicas y su exitosa incursión en nuevos mercados internacionales.

Finalmente, la empresa San Jorge S.A.S. recibió el reconocimiento Orgullo de la Región. Su trayectoria comenzó hace más de 70 años en la ciudad de Cali como un proyecto de origen estrictamente familiar. En la actualidad, esta cadena atiende a más de dos millones de clientes al año y consolida una sólida presencia comercial en distintos municipios del Valle del Cauca, así como en la capital de la República. El galardón destacó su notable permanencia en el mercado, su significativo aporte a la generación de empleo formal y el profundo vínculo de confianza construido con varias generaciones de clientes.

Ángela Barreneche, fundadora de Droguerías San Jorge y ganadora de esta distinción, compartió su satisfacción por el camino recorrido y la estrecha relación de crecimiento mutuo compartida con la capital vallecaucana.

“Estoy feliz por este reconocimiento, porque en realidad hemos trabajado bastante, más de 70 años con la droguería. Cali nos ha ayudado a crecer y ha crecido con nosotros”, expresó.

Una decisión que se construye empresa por empresa

El llamado final del Encuentro Anual de Afiliados 2026 consistió en una invitación urgente a traducir los planes de transformación productiva en decisiones empresariales concretas y cotidianas, tales como abrir un nuevo mercado, modernizar una máquina, incorporar tecnologías avanzadas, formar al talento humano, desarrollar un producto innovador, consolidar alianzas estratégicas o reinvertir las utilidades directamente en el territorio.

La presidenta de la Cámara de Comercio de Cali concluyó el encuentro enfatizando la ruta crítica que determinará el avance del departamento en los años venideros:

“La transformación de esta región ocurrirá empresa por empresa, decisión por decisión, cuando conectemos mercados, productividad, innovación e inversión”.

El Valle del Cauca ya demostró con creces que sabe levantarse de las dificultades más complejas. El gran reto estratégico para la próxima década será demostrar cuánto puede crecer económicamente cuando todas sus capacidades acumuladas, su conocimiento técnico y su decidida voluntad empresarial se orienten con rigor hacia una misma y gran transformación regional.

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