Midterms 2026: la candidature du démocrate Abdul El Sayed divise la communauté juive du Michigan

J-1 avant les élections de mi-mandat aux États-Unis. L’opposition démocrate au président Donald Trump espère reprendre le contrôle de la Chambre des représentants – c’est presque toujours le cas lors de midterms – mais aussi peut-être du Sénat. La course s’annonce particulièrement disputée dans le Michigan, où le jeune démocrate Abdul El Sayed espère devenir le premier sénateur musulman de l’histoire des États-Unis. Mais l’importante communauté juive de cet État du Midwest est divisée à son sujet.

De notre envoyée spéciale aux États-Unis, 

Ce samedi, dernier week-end avant le scrutin, Barbara Weinburg Barefield fait campagne pour le candidat démocrate au Sénat. « Bonjour ! Je fais du porte-à-porte, je distribue des informations sur le Dr Abdul El Sayed », salue-t-elle. On est dans un quartier plutôt populaire de Détroit, un quartier multiculturel. « Je vous souhaite une magnifique journée, merci beaucoup ! », lance-t-elle. 

Ce résident était déjà convaincu, il votera bien pour Abdul El Sayed, épidémiologiste de formation, qui se présente pour la première fois à une élection. Barbara le note sur une application fournie par le parti, sur son téléphone, puis passe à la maison suivante. Cette militante de longue date fait partie du collectif Jewish voice for peace, « Une voix juive pour la paix ». « Sur mon t-shirt, il est écrit "Les femmes avec Abdul". Ici j’ai un pin’s pour dire d’aller voter, et là une broche "Les juifs et juives avec Abdul" », précise-t-elle. 

Elle n’a pas hésité à soutenir le candidat démocrate. Car il défend une assurance santé de base pour tous, mais aussi la fin du soutien des États-Unis à Israël et à la guerre au Moyen-Orient. « Abdul El Sayed correspond à mes valeurs en tant que juive. […] Car il va défendre notre démocratie. Et refuser d’envoyer des milliards de dollars qui servent à tuer des gens dans des guerres illégales. Il va prendre soin des gens ici, de la santé, du logement, améliorer l’éducation », affirme-t-elle. 

Une communauté de 130 000 personnes

La communauté juive du Michigan compte environ 130 000 personnes. Des électeurs qui d’habitude votent surtout démocrates, mais qui sont divisés cette année autour de la candidature d’Abdul El Sayed.

Le lendemain, quelques rues plus au nord dans le quartier d’Oak Park, nous sommes à la synagogue Kehillat Etz Chayim. Une synagogue orthodoxe moderne. Le rabbin, Asher Lopatin, barbe poivre et sel, nous reçoit. Il vote généralement démocrate. Mais il y a quelques semaines, dans une tribune, il a annoncé que son bulletin ira au républicain Mike Rogers. Voici pourquoi il ne veut pas voter pour Abdul El Sayed : « Je ne pense pas qu’il soit lui-même antisémite, mais je trouve qu’il n’a pas suffisamment dénoncé ni pris suffisamment ses distances vis-à-vis d’antisémites qui ont fait campagne avec lui », explique-t-il. 

Référence notamment à un influenceur, avec qui Abdul El Sayed n’apparait plus mais qui avait relativisé les attentats terroristes du 7-Octobre en Israël. Le candidat démocrate est aussi critiqué pour n’avoir pas condamné assez fermement l’attaque contre une synagogue de Détroit, qui a fait un blessé en mars. « On a été traumatisés par cette attaque », ajoute-t-il. 

Le principal groupe de pression pro-Israël aux États-Unis a dépensé 30 millions de dollars contre la candidature d’Abdul El Sayed, dès la primaire démocrate. Sa concurrente malheureuse, Haley Stevens, a annoncé ce dimanche, après des mois de tension, qu’elle soutiendra finalement le candidat républicain au Sénat.

À lire aussiMidterms aux États-Unis: la relation avec Israël n'a «jamais autant pesé» sur un scrutin