Les accions de Nvidia s’enfonsen arran d’un escàndol d’espionatge xinès que esquitxa el seu fundador

Les accions del gegant tecnològic nord-americà Nvidia s’han desplomat més d’un 4% en les operacions borsàries fora de l’horari habitual, arran de l’escàndol que esquitxa el seu fundador i conseller delegat, Jensen Huang, per una presumpta operació d’espionatge de la Xina. Huang ha admès que havia estat infidel a la seva dona, després de les informacions que el relacionen sentimentalment amb l’empresària xinesa Alice Huang, sospitosa de treballar per als serveis d’intel·ligència de Pequín.

El consell d’administració de Nvidia ha anunciat l’obertura d’una investigació independent per a aclarir si el seu màxim responsable ha estat víctima d’una operació dels serveis secrets d’un estat estranger. La decisió arriba arran de les informacions publicades pel Financial Times i el New York Times, segons les quals les autoritats nord-americanes sospiten que Alice Huang havia estat captada pels serveis d’intel·ligència xinesos per obtenir informació sobre la companyia i influir en les decisions del seu conseller delegat.

La investigació serà supervisada per un comitè de consellers independents, amb el suport d’assessors externs. En un comunicat, Nvidia ha assegurat que la seguretat nacional i econòmica és una prioritat per a la companyia i els seus accionistes. Tanmateix, ha remarcat que, ara com ara, no té cap motiu per a pensar que s’hagi compromès la seguretat nacional ni que s’hagin filtrat secrets empresarials.

L’escàndol ha esclatat després de saber-se que Huang havia mantingut una relació extramatrimonial amb Alice Huang, una ciutadana xinesa resident a Singapur que havia treballat com a alta directiva de Megaspeed, una empresa que adquiria xips avançats de Nvidia. Segons les investigacions citades pels mitjans nord-americans, els serveis d’intel·ligència dels Estats Units sospiten que l’empresària havia estat reclutada pel Ministeri de Seguretat de l’Estat xinès per acostar-se al directiu i obtenir informació estratègica sobre els semiconductors més avançats de la companyia.

El cas té una transcendència especial per la posició de Nvidia en la indústria mundial de la intel·ligència artificial i per les restriccions que els Estats Units imposen a l’exportació de determinats xips cap a la Xina. Les autoritats nord-americanes investiguen si l’objectiu de la presumpta operació era també influir en Huang perquè defensés un relaxament d’aquestes limitacions.

En una comunicació interna adreçada als treballadors, Huang ha reconegut la infidelitat i ha demanat disculpes a la seva família. “Vaig ser infidel a la meva dona. Les meves accions li fan mal, a ella i als nostres fills. No hi ha cap excusa per allò que he fet”, ha expressat. El directiu també ha manifestat la voluntat de col·laborar amb la investigació i de continuar al capdavant de Nvidia.

La notícia ha sacsejat els mercats financers i ha fet créixer els dubtes sobre el futur de Huang al capdavant de la companyia que va cofundar el 1993. Nvidia, una de les empreses més valuoses del món i peça clau del desenvolupament de la intel·ligència artificial, ja havia registrat pèrdues borsàries aquestes darreres setmanes per la preocupació dels inversors sobre la sostenibilitat de les grans inversions en aquest sector.

La crisi s’ha traduït en una caiguda de la cotització en les operacions nocturnes, abans de l’obertura de la sessió ordinària de Wall Street. Segons Reuters, la incertesa sobre la continuïtat de Huang, considerat una figura fonamental en l’expansió de Nvidia, pot afegir encara més pressió sobre el valor de les accions.

El cas també ha arribat al terreny polític. Uns quants congressistes nord-americans han reclamat explicacions a Huang per les possibles implicacions de l’afer en la seguretat nacional. Per la seva banda, el govern xinès ha negat les acusacions d’espionatge. De moment, no s’ha acreditat públicament que el directiu hagués facilitat informació confidencial a l’empresària ni que aquesta hagués aconseguit accedir als secrets tecnològics de Nvidia.