1000 Spiele an U15-Mega-WM – Russland dabei, SFV und DFB nicht

Darum gehts

• Die Fifa organisiert in Baku erstmals eine U15-WM der Junioren, zu der alle 211 Mitgliedsverbände eingeladen sind.
• 189 Nationen nehmen teil, darunter Russland, das nach viereinhalb Jahren Krieg gegen die Ukraine sein Comeback gibt.
• Der SFV und der DFB bleiben fern; die Ukraine verurteilt die Zulassung Russlands als «Propagandaplattform».

Wer den Ort der russischen Rückkehr in den Weltfussball finden will, kommt mit seinem Smartphone nicht weit. Auf den einschlägigen Navigationsdiensten ist die hochmoderne Fussballanlage von Baku nicht zu finden – an der Stelle, an der Aserbaidschans Verband in kürzester Zeit zehn neue Kunstrasenplätze hat errichten lassen, ist eine grosse Brachfläche abgebildet.

Doch genau an diesem kleinen Ort rund 20 Kilometer östlich vom Stadtzentrum von Baku steigt ab Samstag die erste U15-WM der männlichen Junioren in Form eines Festivals, zu dem die Fifa alle 211 Mitgliedsverbände eingeladen hat. Doch das Event ist mehr als ein globales Jugendturnier und dürfte auch sportpolitisch brisant werden.

Denn gut viereinhalb Jahre nach Beginn des Angriffskriegs in der Ukraine wird Russland bei dem erstmals ausgetragenen Event in Baku sein Comeback im Weltfussball geben.

Was heisst das? Warum sind Deutschland und die Schweiz nicht dabei, Israel und Palästina aber schon? Wie gehen andere Verbände mit dem Turnier um? Die wichtigsten Fragen zur U15-WM, die bis zum 30. Oktober dauert:

Wie läuft Russlands Rückkehr ab?

Bereits 2023 versuchten Fifa und Uefa, die russische U17 wieder für Spiele zuzulassen – das scheiterte am massiven Protest und an Boykottdrohungen anderer Nationen.

In Baku ist es nun so weit. Der Weltverband hat alle 211 Mitgliedsverbände zu dem Turnier eingeladen – 189, darunter Russland, folgen der Einladung. Fifa-Boss Gianni Infantino, der als Befürworter einer Rückkehr Russlands gilt, wird ebenfalls beim Turnier erwartet.

Arsène Wenger: «Grossartig für die Jungen»

Bei der XXL-WM werden insgesamt knapp 1000 Partien absolviert. Diesen Samstag (12.30 Uhr/MESZ) feiert Russland in seiner Gruppe gegen den Sudan sein Comeback. Danach warten Afghanistan, Dschibuti, Sierra Leone und die Türkei.

Bei dem Event sind laut Fifa keine Hymnen vorgesehen. Die russische Fahne wird aber zu sehen sein. Der Weltverband hisst die Flaggen aller 189 teilnehmenden Nationen, wie es in Baku hiess.

Dort sind auch andere politisch heikle Konstellationen möglich. Sowohl Israel als auch Palästina nehmen an dem Turnier teil und könnten in der K.-o.-Phase aufeinandertreffen. Das gilt auch für Serbien und Kosovo oder Spanien und Gibraltar. «Es ist ein Traum, alle aus der Welt beisammen zu haben», sagt Fifa-Direktor Arsène Wenger, «für die Jugendlichen ist es eine grossartige Erfahrung.»

Fifa-Direktor Chief of Global Development Arsène Wenger: «Für die Jugendlichen ist es eine grossartige Erfahrung.»

Wie reagiert die Ukraine?

Die Ukraine ist aus sportlichen Gründen nicht dabei, hat aber entsetzt auf die Zulassung Russlands reagiert. «Die internationale Sportgemeinschaft muss ihre Geschlossenheit und konsequente Haltung bewahren und darf dem Aggressorstaat keinerlei Zugeständnisse machen», sagte Sportminister Matvii Bidnyi.

Es handle sich um einen «direkten Versuch, den Russen eine Plattform zu bieten, auf der sie staatliche Symbole präsentieren und russische Propaganda verbreiten können», fügte der Politiker an.

Matvii Bidnyi, ukrainischer Sportminister, hat die russische Teilnahme an der ersten U15-Weltmeisterschaft der Fifa in Baku als «Propagandaplattform» verurteilt.

Die Ukraine ist nicht der einzige Staat, der dem Fussballfest in Baku fernbleibt. 18 der 22 Absagen kommen aus Europa. Doch einige davon haben nichts mit der politischen Lage und der Teilnahme Russlands zu tun.

Warum hat der DFB kein Team gemeldet?

Das gilt auch für den DFB, der seine Abwesenheit mit der hohen Spielbelastung und den in Baku befürchteten Beratern begründet. «Wir beobachten die Tendenzen zu immer früherer Professionalisierung im Fussball mit Sorge», sagte der scheidende Sportgeschäftsführer Andreas Rettig auf Anfrage der DPA.

Er wirft die Frage in den Raum: «Hilft es der Persönlichkeitsentwicklung, wenn 14- oder 15-Jährige Berater mit wirtschaftlichen Interessen zu ihrem Umfeld zählen? Eine Teilnahme an einer WM befeuert so etwas.»

Auch die USA nicht dabei

Man müsse nicht alles mitmachen, was sich die Fifa ausdenke. «Dazu kommt die ohnehin hohe sportliche Belastung der Spieler im Herbst. Diese würden wir genauso wie weitere Fehlzeiten in der Schule durch das Turnier zusätzlich intensivieren», erklärte Rettig.

Der SFV nannte «sportliche und technische Gründe» und erklärte, das Team befinde sich in einem laufenden Sichtungsprozess. Abgesehen von den 18 Europäern haben die USA, Nordkorea, Eritrea und Libyen eine Teilnahme abgesagt.

Wie funktioniert das Turnier?

Die üblichen Altersklassen für Junioren-Weltmeisterschaften sind U17 und U20. Die U15-Teams treten erstmals bei einem weltweiten Turnier gegeneinander an.

189 Nationen wurden auf 32 Gruppen verteilt. Gespielt wird auf der erst vor ein paar Wochen fertiggestellten hochmodernen Anlage in Hovsan östlich von Baku. Erst am Finaltag geht es in die grössere Crystal Hall, wo einst der Eurovision Song Contest stattfand.

Spielberechtigt sind die Jahrgänge 2011 und 2012, die Kader sollen 14 Junioren beinhalten. Auf dem Rasen sind einige Regeln anders als im Profifussball. Auf einem deutlich kleineren Feld (68 × 47 Meter) wird acht gegen acht gespielt. Die Halbzeiten dauern 20 Minuten. Zuschauen können laut Fifa neben den freiwilligen Helfern nur Eltern und Betreuer.

Wird es die U15-WM künftig häufiger geben?

Ja, im kommenden Jahr ist eine U15-WM der Juniorinnen geplant. 2028 sollen dann beide Geschlechter bei dem neuen Format antreten. Bereits im kommenden Jahr wird Aserbaidschan erneut Austragungsort eines Fifa-Events: Gemeinsam mit Usbekistan richtet der Staat am Kaspischen Meer die U20-WM aus.

Wie stehst du zur ersten U15-WM der Fifa mit Russland und ohne Schweiz und Deutschland?

Ich finde das Turnier grundsätzlich sinnvoll, auch wenn die politische Lage heikel ist.

Sebastian Rieder (sri), arbeitet seit 2024 für 20 Minuten als Stv. Leiter Sport. Der Generalist hat stets die besten Schweizer Fussballer im Fokus und begleitet die Nati als Reporter und Videojournalist.