Dolfinarium moet toewerken naar einde dolfijnen in gevangenschap

Het kabinet vindt het houden van dolfijnen in bassins zoals in het Dolfinarium in Harderwijk niet houdbaar. Maar er komt voorlopig geen besluit het Dolfinarium te sluiten. Wel komt er over twee jaar een formeel fokverbod en mogen dolfijnen nog beperkt worden geïmporteerd.

Dat staat in een brief van staatssecretaris Erkens van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur aan de Tweede Kamer.

Een onmiddellijk verbod op het houden van dolfijnen in gevangenschap is niet wenselijk, zegt Erkens. Het zou betekenen dat de 22 tuimelaardolfijnen in het Dolfinarium moeten worden gedood omdat ze in het wild niet kunnen overleven. Dat vindt Erkens geen optie. Maar op termijn moet er wel een eind aan deze praktijk komen, zegt hij.

"Dolfijnen zijn intelligente dieren die continu uitgedaagd moeten worden en een natuurlijke behoefte hebben om diep te kunnen duiken en grote afstanden te zwemmen", zegt Erkens. "Dat kan in gevangenschap niet worden geboden. Ook kan het leven in chloorbassins gezondheidsproblemen veroorzaken."

Erkens werkt toe naar wat hij noemt "het uitfaseren van het houden van dolfijnen in gevangenschap". Dat betekent dat er geen nieuwe dolfijnen in Nederland geboren mogen worden. Dolfijnen van buiten Nederland mogen wel geïmporteerd worden, maar dat mag niet leiden tot "een populatie die zich blijvend verjongt".

Het uiteindelijke doel is dat er op een gegeven moment in Nederland geen dolfijnen meer gehouden worden in gevangenschap. Erkens zegt dat dit beleid niet gericht is tegen het Dolfinarium, maar verband houdt met de maatschappelijke discussie over dolfijnen die in bassins moeten leven.

Het Dolfinarium is het niet eens met het kabinetsbesluit en wil met Erkens in gesprek. "In de praktijk betekent het mannetjes en vrouwtjes gescheiden houden of dieren langdurig anticonceptie geven", staat in een verklaring. "Dat kan gevolgen hebben voor hun sociale leven en hun natuurlijke gedrag, en langdurige anticonceptie kan gezondheidsrisico's met zich meebrengen."