Familie Ivana Smit krijgt geen schadevergoeding, ook geen nieuw onderzoek in Maleisië

De autoriteiten van Maleisië hoeven toch geen schadevergoeding te betalen aan de ouders van de in 2017 omgekomen Ivana Smit. Vorig jaar oordeelde een rechtbank dat er grote fouten zijn gemaakt in het onderzoek naar de dood van het 18-jarige Nederlandse model. Dat vonnis is nu in hoger beroep teruggedraaid.

Het nieuws is hard aangekomen bij de nabestaanden van Smit. "Er zijn ernstige tekortkomingen vastgesteld in het politieonderzoek naar haar dood, maar de overheid weet desondanks aan aansprakelijkheid te ontkomen", laat advocaat Sébas Diekstra namens de familie weten in een verklaring. "Voor hen is dit opnieuw een bijzonder pijnlijke klap in een strijd die inmiddels veel te lang duurt."

Het oordeel in hoger beroep is de zoveelste wending in de inmiddels bijna negen jaar durende zaak. De 18-jarige kwam onder verdachte omstandigheden in hoofdstad Kuala Lumpur om het leven nadat ze met een Amerikaans echtpaar mee naar huis was gegaan.

Aanvankelijk werd de mysterieuze dood van Smit afgedaan als een ongeluk. Bijna twee jaar later werd door de politie alsnog een moordonderzoek geopend, maar het kwam nooit tot een veroordeling.

De familie spande in 2020 een zaak aan tegen de autoriteiten. Vorig jaar werd de moeder van het slachtoffer in het gelijk gesteld. De rechter oordeelde dat er een schadevergoeding van omgerekend bijna een kwart miljoen euro moest worden betaald. Tegelijkertijd werd de politie door de rechter opgedragen om de leidinggevende in het onderzoek naar de dood van Smit te ontslaan én om het onderzoek te heropenen.

Maar het Hof van Beroep heeft dat vonnis nu afgedaan als onrechtmatig. Het toezicht op politieonderzoek is voorbehouden aan de uitvoerende macht en het Openbaar Ministerie, aldus het hof. "De rechtbank moet de scheiding van de machten respecteren."

Advocaat Diekstra noemt deze gang van zaken schandalig. "Dit is precies het soort uitspraak waar een corrupte of incompetente overheid bijzonder goed mee uit de voeten kan." Het oordeel in hoger beroep geeft volgens hem als boodschap af dat de politie weg kan komen met ernstige fouten.

De familie is volgens Diekstra nog niet van plan om de juridische strijd op te geven. Het is mogelijk om de uitspraak van het hof aan te vechten bij de hoogste rechtbank van het land, maar daarvoor moet eerst bij dit Federal Court om toestemming worden gevraagd. Deze optie wordt momenteel overwogen.