트럼프, 다음 달 아시아 방문 중 김정은과 회담 가능성에 “그럴 수도”

도널드 트럼프 미국 대통령이 12일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 백악관 남쪽 잔디밭(사우스 론)에서 마린 원(대통령 전용 헬기)에 탑승하기 위해 걸어가던 중 취재진의 질문에 답변하고 있다. EPA연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 다음 달 아시아 방문 중에 김정은 북한 국무위원장을 만날 수도 있다고 말했다.

트럼프 대통령은 12일(현지시간) 백악관에서 취재진과 문답하다가 아시아 방문 중 김 위원장을 만날 계획이냐는 질문을 받고 “그럴 수도 있다”고 답했다. 그는 다음 달 18~19일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 위해 아시아를 방문할 예정이다. 다만 김 위원장과의 대면과 관련해 구체적인 언급은 하지 않았다.

이번 발언은 북한의 적극적인 호응이 감지되지 않는 가운데 재차 김 위원장을 향해 북미대화 재개를 위한 유화 메시지를 보낸 것으로 풀이된다. 중간선거가 얼마 남지 않아 바쁜 와중에도 여전히 김 위원장과의 만남에 관심을 두고 있음을 확인하면서 북한에 호응을 촉구한 것으로 보인다.

트럼프 대통령은 연내에 김 위원장과 만나고 싶다는 의지를 여러 차례 표명해왔다. 김 위원장이 호응한다면 장소가 중국이 될지, 제3국이 될지는 미지수다. 일각에서는 TV 중계용 연출을 노리는 트럼프 대통령이 미국 대통령으로서는 처음으로 평양 방문을 추진할 수 있다는 관측도 나온다.

김 위원장은 더이상 비핵화 논의는 하지 않겠다는 입장이다. 미국도 주무부처인 국무부에서는 북한의 비핵화를 거론하고 있지만 트럼프 대통령과 백악관은 비핵화 언급을 하지 않은 채 “전제조건 없는 대화가 가능하다”는 식으로 북한을 유인하고 있다.