Frankrijk test nieuwe M51.3-kernraket vanaf onderzeeër om afschrikking te waarborgen tegen Rusland

• Frankrijk heeft de M51.3-kernraket met succes getest vanaf een onderzeeër.
• Dit verbeterde wapen biedt meer precisie en een groter bereik.
• President Emmanuel Macron blijft het Franse kernwapenarsenaal uitbreiden om afschrikking te waarborgen tegen Rusland.

Op 6 oktober voerde Frankrijk de eerste test vanaf een onderzeeër uit met zijn nieuwste kernraket, de M51.3. Het onbewapende projectiel is gelanceerd vanaf de onderzeeër Le Vigilant voor de kust van Bretagne en landde in de Noord-Atlantische Oceaan, ver van het vasteland.

President Emmanuel Macron volgde de operatie vanaf het fregat Auvergne. Hij benadrukte later via sociale media dat slechts zeer weinig landen over dergelijke geavanceerde capaciteiten beschikken. Macron stelde dat deze technische prestatie de geloofwaardigheid van de strategische afschrikking van Frankrijk versterkt. Hij voerde aan dat de nationale vrijheid afhangt van het bezit van een formidabel en gevreesd leger.

À bord de la frégate multi-missions Auvergne, j'ai assisté au premier tir du nouveau missile balistique M51.3 depuis le sous-marin nucléaire lanceur d'engins Le Vigilant.

Très peu de nations disposent d'un tel savoir-faire.

Félicitations à tous les acteurs de cette réussite… pic.twitter.com/bElCe99hMd

— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) October 6, 2026

Le Vigilant

Het primaire doel van deze lancering was het controleren van de operationele paraatheid van de Le Vigilant na een uitgebreide periode van upgrades en onderhoud. Deze procedure is standaard voor Franse ballistische onderzeeërs na ingrijpende revisies, een proces dat eerder in april 2023 werd voltooid door de onderzeeër Le Terrible.

Frankrijk handhaaft zijn maritieme nucleaire capaciteit via vier onderzeeërs van de Le Triomphant-klasse, elk uitgerust met 16 lanceerbuizen, waardoor er altijd ten minste één vaartuig op patrouille is. Terwijl de M51.3 systematisch oudere modellen vervangt, is er al begonnen met de ontwikkeling van een volgende versie, de M51.4.

M51.3

De M51.3, ontwikkeld door ArianeGroup, is de nieuwste versie van een serie drietrapsraketten op vaste brandstof. Deze wapens zijn doorgaans ongeveer 12 meter lang en wegen meer dan 50 ton. Hoewel de Franse regering officiële gegevens over het bereik geheim houdt, suggereren analisten dat de M51-serie een afstand van meer dan 9.000 km kan afleggen, waarbij de nieuwste versie die afstand naar verluidt nog verder vergroot.

Het M51.3-project, dat in 2014 van start ging, introduceerde de TNO-2-kernkop van de Commissie voor Atoomenergie, ontworpen voor superieure precisie en een grotere kans op het doorbreken van vijandelijke verdedigingssystemen. Na een succesvolle test op het land eind 2023 werd de raket in oktober 2025 officieel in dienst genomen.

Modernisering

President Macron merkte op dat hij sinds 2017 het voortouw heeft genomen bij een uitgebreide modernisering van de nucleaire middelen van het land, waaronder een tienjarenplan om het militaire budget te verdubbelen.

Naast de nieuwe onderzeeërs die momenteel in aanbouw zijn, is Frankrijk onlangs begonnen met de ontwikkeling van hypersonische raketten voor zijn luchtmacht. Deze uitbreiding volgt op een aankondiging in maart dat Frankrijk – het enige EU-land met kernwapens – zijn voorraad van ongeveer 290 kernkoppen voor het eerst in decennia zou uitbreiden. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!