Pendant des siècles, les marins ont raconté avoir vu cet étrange phénomène en mer : ils disaient vrai !

Pendant des siècles, des marins ont raconté avoir observé un flash lumineux au-dessus de la mer, sans être crus. Pourtant, ce phénomène étrange existe bel et bien, et il n'a rien de surnaturel. 

Did you know?

The green flash is a quite rare meteorological optical phenomenon that sometimes occur transiently around the moment of sunset or sunrise.

Green flashes occur because the Earth's atmosphere can cause the light from the Sun to separate, or refract, into different… pic.twitter.com/lQU5h97ZJP

— Massimo (@Rainmaker1973) April 22, 2024

Indice n° 1 : ce phénomène a souvent été décrit dans des ouvrages, notamment par Jules Verne, mais aussi dans des films, comme Pirates des Caraïbes : Jusqu'au bout du monde, sorti en 2007.

Indice n° 2 : ce flash lumineux nécessite un ciel dégagé, avec des conditions météo calmes, sans nuage ni brouillard. Cependant, une légère brume, comme il y en a souvent en mer, n'empêche pas le phénomène de se produire.

Indice n° 3 : ce spectacle lumineux se produit toujours à un moment précis de la journée, et seulement pendant quelques secondes. C'est en effet, soit en début de journée, soit en soirée, que ce flash est aperçu.

La réponse : un phénomène lié à une déviation de la lumière 

Il s'agit du rayon vert du Soleil : la légende raconte que le nom officiel proviendrait du roman de Jules Verne Le Rayon Vert écrit en 1882. Dans son livre, l'auteur décrit « une couleur verte qu'aucun artiste ne peut obtenir sur sa palette ». Le phénomène donne l'impression d'apercevoir une flamme verte, ou un point lumineux vert, au-dessus du Soleil lors des levers ou couchers de Soleil visibles sur l'eau.

Il n'est pas non plus impossible au-dessus de la terre, sur des terrains très plats comme des champs moissonnés, mais c'est encore plus rare.

#PPOD: Green Flash from Sunset Cliffs in San Diego, California

As the Sun sets, the atmosphere at the horizon acts like a prism and refracts the light. When the conditions are just right, you can catch a green flash for a second or two.

Credit Image: @SDjimgrant pic.twitter.com/nMVh3CKBAO

— The SETI Institute (@SETIInstitute) August 24, 2021

Le Soleil peut-il faire des super-éruptions destructrices ? On a peut-être enfin la réponse

On sait que les étoiles de type solaire peuvent faire des explosions magnétiques massives, qui libèrent jusqu'à 10 000 fois plus d'énergie que les plus grandes éruptions jusqu'ici observées sur notre Soleil. Notre Soleil est-il une exception à cet égard ?... Lire la suite

Lorsque le Soleil approche de l'horizon, sa lumière traverse une épaisseur beaucoup plus importante d'atmosphère : on dit que l'air est dense. Cet air dense dévie alors les rayons lumineux et sépare les différentes couleurs qui composent la lumière, comme dans un prisme. C'est justement dans ces conditions que nos yeux arrivent à percevoir la lumière verte. On peut alors observer le haut du Soleil basculer sous le niveau de la mer ou de la terre, avec un rayon vert par-dessus.

Le phénomène de "Rayon vert" est une manifestation lumineuse atmosphérique très rare, très brève, et saisissante : si certaines conditions sont réunies (horizon lointain, très dégagé, et à basse altitude), apparaît alors un flash vert au dessus du coucher ou du lever du Soleil ! pic.twitter.com/vYCsY1KFxu

— TU SAIS PAS QUOI ?! (@tuCpakoa) December 3, 2020

À mesure que le Soleil continue à descendre, seul le rayon vert reste visible de manière très éphémère.

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