שן פיל בת 700 אלף שנה מגשר בנות יעקב חושפת את הסביבה שבה חיו בני האדם הקדומים
בדיקות של שן פיל ישר־חט, יחד עם אבקת צמחים מהמשקעים, מצביעות על נוף משולב של חורש, עשב וגדות נחלים בצפון ישראל
שן של פיל ישר־חט, שנמצאה באתר הפרהיסטורי גשר בנות יעקב ומתוארכת לכ־700 אלף שנה, סיפקה לחוקרים עדות לסביבה שבה התקיימו פילים והומינינים בצפון ישראל. הממצא נחקר באתר North Bridge Acheulian, חלק ממכלול האתרים של גשר בנות יעקב, בבקעת הירדן מדרום לעמק החולה.
המחקר, המופיע בכתב העת Quaternary Science Reviews, נערך בהובלת חנה פארל (Hannah Farrell), דוקטורנטית באוניברסיטת חיפה, בשיתוף פרופ׳ גונן שרון (Gonen Sharon) מתל־חי. בין מחבריו גם מינג׳י ג׳ין (Minji Jin), דפנה לנגוט, שריל א׳ מקארביץ׳ (Cheryl A. Makarewicz) ונמרוד מרום.
שן כארכיון סביבתי
החוקרים זיהו את הממצא כשן טוחנת שלישית תחתונה של Palaeoloxodon antiquus, הפיל ישר־החט. הזיהוי נעשה בעזרת בחינת מבנה השן בסיוע מיקרו־CT. בדיקות איזוטופים יציבים של פחמן וחמצן באמייל, בשילוב שחיקה מיקרוסקופית של משטח הלעיסה, הצביעו על פרט שאכל מזון צמחי מגוון בחורש ובבתי גידול לאורך גדות מים, כנראה בעמק הירדן.
אבקת צמחים שנשתמרה במשקעים שמתחת לשן סיפקה מקור מידע נוסף: היא הצביעה על עצים ים־תיכוניים, שטחי עשב פתוחים, צמחיית גדות וצמחי מים. שילוב העדויות מאפשר לשחזר פסיפס של בתי גידול, במקום להסתפק בזיהוי בעל החיים עצמו.
מים, צמחייה וכלי אבן
לפי ההודעה שפרסמה תל־חי באמצעות Phys.org ב־8 באוקטובר, שן הפיל ושברי חטים נמצאו לצד אבני יד וקופיצים מבזלת, המזוהים עם המסורת האשלית. הצוות שילב סריקות, שחזור תלת־ממדי ובדיקות של השן והמשקעים כדי לבחון את הקשר בין בעלי החיים לנוף הקדום.
החוקרים מציעים כי זמינות המים והצמחייה באזור סייעה לקיים בעלי חיים גדולים וגם קבוצות אדם שנעו במסדרון הלבנטיני, המחבר בין אפריקה לאירואסיה. נוף עשיר במשאבים יכול היה לשמש מקום מקלט אקולוגי לאורך נתיב התנועה הזה.
זהו שחזור סביבתי המבוסס על שרידים ועל מדידות. עצם מציאת כלי אבן לצד שרידי פיל אינה מספיקה לבדה לקבוע כיצד מת הפיל, או אם בני האדם צדו דווקא את הפרט שנבדק.
שאלות ותשובות
מה גיל הממצא?
השן שנבדקה במחקר מתוארכת לכ־700 אלף שנה. יש להתייחס לתיארוך הממצא והאתר המסוים, ולא לייחס אוטומטית אותו גיל לכל שכבות גשר בנות יעקב.
מה למדו החוקרים מהשן?
המבנה שלה אפשר לזהות את מין הפיל; ההרכב האיזוטופי והשחיקה תרמו לשחזור תזונתו ובית גידולו.
מה מוסיפה אבקת הצמחים?
היא מאפשרת לזהות מרכיבים של הצמחייה הקדומה ולבחון את תמונת הנוף לצד העדות שמספקת השן.
המאמר המדעי
עוד בנושא באתר הידען
KioskNews shows a cleaned-up reading view extracted from the publisher’s page — the original always lives on their site, not ours.