Still-Fotos machten sie berühmt: Diese Frau schreibt in der Antarktis Geschichte

Stephanie Case schreibt Lauf-Geschichte: Als erste Frau finisht sie das 100-Meilenrennen durch die Antarktis und setzt ein Zeichen für alle Mütter. Die Lauf-Bedingungen sind brutal. Selbst Toilettengänge werden zum Problem.

Bloß nicht schwitzen! Dieses Motto klingt absurd mit Blick auf einen 100-Meilen-Lauf (161 Kilometer), aber Stephanie Case meint es ernst. Denn ihr Lauf nennt sich Antarctic Ice Ultra. "Die Sache ist die: Man muss schnell laufen, aber so, dass man nicht ins Schwitzen kommt, denn wenn man schwitzt, ist das fatal. Dann wird einem sofort kalt", erklärt die Extremsportlerin der BBC das Problem.

Ihren jüngsten Coup feierte sie unter frostigen Bedingungen. Das Rennen ist eine einzige Tortur: 38 Mal ging es über einen 4,2 Kilometer langen Kurs im Osten der Antarktis. Die 44-Jährige musste sich gegen Schnee, Eis und Temperaturen von bis zu minus 35 Grad durchsetzen. So kalt soll es laut den Ausrichtern bei dem Rennen noch nie gewesen sein. Der Start in Schirmacher Oasis in Queen Maud Land wurde auf 1 Uhr in der Nacht vorgezogen.

"Wenn man sich 20 Minuten lang in dieser Umgebung aufhält, ist das noch in Ordnung, aber wenn man 17 Stunden oder länger dort ist, kann das den Körper enorm belasten, weil man so viel Energie aufwenden muss, nur um sich warmzuhalten", beschreibt Case die Laufbedingungen.

Am Ende brauchte sie 17 Stunden, 31 Minuten und 39 Sekunden. Mit Tränen in den Augen erreichte sie das Ziel. Sie trägt sich damit in die Geschichtsbücher der Ultralaufszene ein. Vor ihr hat noch keine Frau das Antarktisrennen beendet. Lange Zeit sah es sogar so aus, als könne sie den Gesamtrekord attackieren. Doch ihr Konkurrent, der chinesische Rekordhalter Yusheng Ni, ist noch schneller und holt sich mit neuem Rekord den Sieg.

Nur vier beenden das Rennen

"Es gab Abschnitte, in denen ich 60 Sekunden hinter ihm lag, oder manchmal auch nur 200 Meter. Es war ein echtes Rennen. Aber immer, wenn er sah, dass ich näher kam, schaute er nach hinten und zog einfach davon. Ich glaube, wir haben uns gegenseitig richtig angespornt, um unsere Bestleistungen zu erzielen. Ich bin super stolz auf das, was ich geschafft habe", sagte sie. Sie kommt rund 29 Minuten nach ihm ins Ziel. Nur vier der acht Starter beenden das Rennen.

Nicht nur der Lauf und Kälte an sich waren herausfordernd, auch ganz alltägliche Dinge. Aus Umweltgründen darf man keine Spuren in der Antarktis hinterlassen. "Und dann noch auf die Toilette zu gehen - wenn man so viele Schichten Kleidung trägt und schon beim Ausziehen der Handschuhe für nur fünf Sekunden das Risiko von Erfrierungen an den Händen eingeht -, das war eine echte Herausforderung", sagte sie, ohne weitere Details zu nennen.

Die Kanadierin arbeitet als Menschenrechtsanwältin für die Vereinten Nationen und Hilfsorganisationen in Afghanistan, Südsudan und Gaza - nebenbei ist sie noch Ultraläuferin.

Fotos beim Stillen gingen viral

2021 wurde sie Dritte beim 450 Kilometer langen Tor des Glaciers in Italien, einem der härteste Trailläufe. 2025 holte sie den Sieg im 100-Kilometer-Lauf beim Ultra-Trail Snowdonia. Während des Rennens stillte sie ihre Tochter an Verpflegungsstationen. Die Bilder gingen viral und durch die Welt. Auf die Szene bekam sie überwiegend, aber nicht nur positive Reaktionen. Manche warfen ihr vor, sie solle zu Hause bei ihrem Baby sein.

Daraus entstand auch die Antarktis-Mission. Sie wollte zeigen, dass Mutterschaft nicht die Ziellinie ist. "Mütter können verdammt krasse Dinge schaffen" sagte sie CBC und fuhr an eine der unwirtlichsten Gegenden zum Laufen, um es allen zu zeigen. "Ich weiß, dass ich eine bessere Mutter bin, wenn ich rausgehe und Dinge tue, die mich glücklich und erfüllt machen. Dann kann ich nach Hause kommen und meiner Tochter all die Dinge zeigen, die sie vielleicht einmal tun möchte, und all das, was für Frauen möglich ist", sagte Case.

Im Februar 2027 plant sie mit dem Arctic Spine bereits die nächste extreme Herausforderung : 472 Kilometer durch Nordschweden. Da waren die 161 Kilometer in der Antarktis eine gute Übung.