Knochen des heiligen Nikolaus gestohlen – und verbrannt

• Aus der Basilika von Saint-Nicolas-de-Port in Lothringen sollen Knochen des heiligen Nikolaus gestohlen worden sein.
• Ein Verdächtiger ist festgenommen und soll sie aus «Zerstörungsdrang» verbrannt und zerdrückt haben.
• Justiz und Bistum Nancy schweigen, auch das betroffene Stück ist unklar.

In der Basilika von Saint-Nicolas-de-Port in Lothringen ist ein Reliquiar mit Knochen gestohlen worden, die dem heiligen Nikolaus zugeschrieben werden. Die Überreste sollen anschliessend zerstört worden sein.

Der Priester der Gemeinde erstattete am Montag, 2. November, Anzeige auf dem Polizeiposten von Dombasle-sur-Meurthe, wie die Zeitung «L’Est Républicain» berichtet. Wann genau der Diebstahl stattfand, ist unklar.

«Zerstörungsdrang»

Inzwischen wurde ein Verdächtiger festgenommen. Er soll zugegeben haben, die Vitrine eingeschlagen, den Inhalt mitgenommen und die Knochen danach verbrannt und zerdrückt zu haben – aus einem «Zerstörungsdrang». Die Reliquienverehrung habe er als «Fetischismus» bezeichnet.

Bestätigt ist das allerdings nicht: Weder die Justizbehörden noch das Bistum Nancy haben sich öffentlich dazu geäussert. Auch zur Person – Name, Alter, Herkunft – ist nichts bekannt.

Offen ist zudem, um welches Stück es sich handelt. Nach Angaben des Portals «Catholix» war es nicht das berühmte goldene Armreliquiar hinter dem Gitter in der Seitenkapelle, sondern eine kleinere Reliquie vom Patronatsaltar. Gesichert ist auch das nicht.

Seit 900 Jahren in Lothringen

Nach Lothringen kam die Reliquie um 1090. Der Ritter Aubert de Varangéville brachte sie aus dem süditalienischen Bari mit – angeblich die segnende rechte Hand des Heiligen, faktisch ein Fingerknochen.

Daraus entwickelte sich eine der grössten Wallfahrten der Region. Nach Bari galt Port als der bedeutendste Nikolaus-Wallfahrtsort überhaupt. Die heutige gotische Basilika stammt aus dem späten 15. Jahrhundert.

Schon 1905 gestohlen

Die Reliquie hat eine bewegte Geschichte hinter sich. Die prächtigen Reliquiare von 1421 und 1471 sind verloren, 1792 wurde das damalige Gefäss in der Französischen Revolution eingeschmolzen.

Der heutige «Bras d’or», der goldene Arm, entstand 1892/93 in Lyon. Er ist 77 Zentimeter hoch und wiegt sechs Kilo. Auch er war schon einmal weg: 1905 wurde er zusammen mit anderen Schätzen gestohlen – und tauchte erst 1930 wieder auf, auf dem Hochaltar der Basilika.

Der heilige Nikolaus ist die historische Figur hinter dem Samichlaus. Sein Gedenktag ist der 6. Dezember.

Aktiviere jetzt den Ausland-Push!

Bleibe über das Geschehen auf der Welt auch abseits der Breaking News jederzeit bestens informiert. Mit dem Ausland-Push von 20 Minuten bekommst du die wichtigsten News blitzschnell auf dein Handy geliefert.

So gehts: Installiere die neuste Version der 20-Minuten-App. Tippe unten auf «Profil», dann aufs «Einstellungen»-Zahnrad und schliesslich auf «Push-Mitteilungen». Beim Punkt «Themen» tippst du «Ausland» an – schon läufts.

Konstantin Furrer (fur) arbeitet seit 2017 für 20 Minuten. Seit 2022 Newsdesk-Leiter, daneben Blattmacher und Mitglied der Redaktionsleitung.