Franse autobouwer Renault en Belgisch defensiebedrijf John Cockerill bouwen samen militaire robots

• Renault en John Cockerill hebben Forefront gelanceerd, een modulair autonoom grondvoertuig voor militair en industrieel gebruik.
• Dankzij de veelzijdige techniek kan het platform taken uitvoeren die variëren van vrachtvervoer tot gevechtsoperaties.
• Door inzet vanuit een helikopter kan zware apparatuur snel worden ingezet in afgelegen missiegebieden.

In een joint venture hebben de Franse autofabrikant Renault en het Belgische bedrijf John Cockerill Forefront geïntroduceerd, een modulair onbemand grondvoertuig (UGV). Dit autonome platform, dat lijkt op een maanverkenningsvoertuig, is ontworpen om tot één ton aan uitrusting te vervoeren over afstanden tot 400 kilometer.

Hoewel het voertuig in de eerste plaats bedoeld is voor militaire toepassingen, suggereren de ontwikkelaars dat het ook zou kunnen dienen als beveiligingspatrouille of als vrachtvervoerder voor bouwprojecten.

Veelzijdigheid

De veelzijdigheid van het voertuig is te danken aan het modulaire ontwerp. Zo kan het worden aangepast voor diverse taken, zoals het evacueren van gewonden, het verzamelen van inlichtingen, logistiek en de bestrijding van drones. Voor gevechtsscenario’s kan het platform worden uitgerust met een op afstand bediend wapensysteem.

Om wendbaarheid in ruige omgevingen te garanderen, maakt Forefront gebruik van vierwielbesturing en vierwielaandrijving, aangedreven door twee elektromotoren. Hoewel de basisaccu een aanzienlijk bereik biedt, kan een aanvullende vermogensmodule worden toegevoegd om de operationele afstand nog verder te vergroten.

Snelle inzet vanuit de lucht

Een opvallend kenmerk van de Forefront is zijn potentieel voor inzet vanuit de lucht. Conceptontwerpen tonen hoe de UGV als externe lading wordt vervoerd door een H225-helikopter, die de robot via een elektronische haak rechtstreeks in een missiegebied kan laten zakken.

Deze methode maakt het mogelijk om zware machines snel in afgelegen gebieden in te zetten, waardoor traag vervoer over land overbodig wordt. Dat is een tactiek die vergelijkbaar is met die welke onlangs door Oekraïense strijdkrachten is toegepast om robots achter de vijandelijke linies in te zetten.

Samenwerking tussen Renault en John Cockerill

Het partnerschap maakt gebruik van de specifieke sterke punten van elk bedrijf: Renault beheert de industriële architectuur van het voertuig en de opschaling naar massaproductie, terwijl John Cockerill zich richt op de integratie van bewapening, autonome navigatie en systemen voor afstandsbediening.

Door gebruik te maken van bestaande auto-onderdelen in plaats van op maat gemaakte militaire hardware, streven de bedrijven ernaar de productiekosten te verlagen en de grootschalige productie te vereenvoudigen.

Veldtests in het Franse leger

Terwijl het Franse leger zich voorbereidt op veldproeven en oefeningen met het prototype, zullen de daaruit voortvloeiende gegevens worden gebruikt om het ontwerp te verfijnen alvorens over te gaan tot productie op volle schaal.

Deze ontwikkeling vindt plaats tegen de achtergrond van een wereldwijde opmars van robotoorlogvoering, wat duidelijk blijkt uit het uitgebreide gebruik van UGV’s door Oekraïne en het feit dat andere landen, zoals Polen en Italië, AI en robotica integreren in hun defensie- en grensbeveiligingsstrategieën. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!