EU: Accounts uit Rusland, Israël en VS verspreidden onzin rond Franse protesten

Een Russisch netwerk heeft vorige maand via sociale media misbruik gemaakt van de grootschalige rellen in Frankrijk voor eigen politiek gewin. Dat blijkt uit een intern EU-rapport in handen van persbureau Reuters. Ook Israëlische en Amerikaanse accounts zouden nepnieuws hebben verspreid.

Het rapport is opgesteld door EU-experts op het gebied van desinformatie. Zij ontwaarden een geheim Russisch netwerk onder de naam Operation Overload, dat video's verspreidde waarin westerse mediakanalen werden nagebootst om Franse kijkers te trekken. Die video's werden geplaatst in de periode tussen 7 en 21 oktober en miljoenen keren bekeken.

De accounts wilden onrust zaaien, stelt het rapport. In de filmpjes werd ingespeeld op angsten rondom migratie. Ook gingen er valse berichten rond over migranten die demonstranten hadden verkracht. De Franse overheid werd in de filmpjes afgeschilderd als zwak en steeds autoritairder.

Die desinformatie "biedt kansen om nationale regeringen te ondermijnen, angst en verdeeldheid te zaaien en de publieke opinie in de aanloop naar verkiezingen te beïnvloeden", staat volgens Reuters in het rapport. Fransen gaan in april volgend jaar naar de stembus om een nieuwe president te kiezen.

Er zou geen bewijs zijn gevonden dat Rusland of andere actoren de protesten hebben aangestuurd of laten escaleren. De inmenging wordt in het rapport omschreven als het "uitbuiten van onrust".

Ook Israëlische en Amerikaanse nepberichten

Opvallend genoeg kwamen niet alle nepberichten rond de Franse protesten uit Russische hoek. Er zijn ook accounts gevonden die worden gelinkt aan Israël en de Amerikaanse MAGA-beweging. Dat is de trouwste supportersgroep van president Donald Trump.

Ook die accounts verspreidden "vijandige verhalen" op sociale media, blijkt uit een ander door Reuters ingezien document van het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken. De accounts brachten de rellen in verband met radicaal-islamisme en migratie.

De tien meestbekeken berichten op X van aan MAGA gelieerde accounts behaalden tussen 16 en 18 oktober meer dan 49 miljoen weergaven. De tien meestbekeken berichten van Israëlische functionarissen, influencers en mediakanalen hadden meer dan 35 miljoen weergaven.

Macron sprak al van 'buitenlandse manipulatie'

Rusland en Israël hebben niet op de bevindingen gereageerd. Franse functionarissen verwijzen naar uitspraken van de Franse president Emmanuel Macron. Hij zei op 21 oktober dat er sprake was van "buitenlandse manipulatie van informatie".

Vorige maand braken in steden door heel Frankrijk rellen uit. Demonstraties over onder meer de slechte staat van het onderwijs en stijgende kosten van levensonderhoud liepen uit de hand.

Het is geen geheim dat Rusland zich actief in binnenlandse aangelegenheden van Europese landen mengt om de stabiliteit in die landen te ondermijnen. Bij verkiezingen of referenda over gevoelige thema's zijn Russische desinformatiecampagnes eerder regel dan uitzondering.

Om een vraag te kunnen stellen dien je in te loggen. Log in of maak binnen 1 minuut jouw gratis account aan.