Addio a Peter Max, genio dell'arte hippie-pop: suo il logo di Mtv

Il mondo dell'arte contemporanea dà l'addio a Peter Max, artista tedesco naturalizzato americano, autore della copertina dell'album Yellow Submarine e del logo dell'emittente musicale MTV. Max aveva 88 anni. 

Rock star come i Beatles, Jimi Hendrix e Mick Jagger sono stati spesso soggetti dei suoi ritratti. Max fu in grado di creare una perfetta commistione tra arte psichedelica e pop art in un periodo di cambiamento e agitazioni sociali.

La sua visione psichedelica definì un'epoca

Nato a Berlino nel 1937 e costretto a fuggire dalla Germania nazista con la famiglia, l'arte di Peter Max fu profondamente influenzata dall'amore per l'astronomia e ricalcò fedelmente il fermento artistico psichedelico degli anni sessanta e settanta e della controcultura giovanile che fece dello slogan “sesso, droga e rock 'n' roll” il proprio vessillo. Le sue opere erano spesso rappresentazioni artistiche di un viaggio sotto l'effetto di acidi e, nel gergo dell'epoca, decisamente "groovy". 

Colori vibranti e immagini surreali: paesaggi cosmici ed esplosioni stellari, colombe e simboli della pace fluttuanti, farfalle caleidoscopiche, nuvole gonfie e altri elementi dell'immaginario flower-power hanno caratterizzato tutta la sua lunga e instancabile produzione.

Nel 1970 molti  dei lavori di Max furono presentati nella mostra "The World of Peter Max", inaugurata al MH de Young Memorial Museum di San Francisco. Il servizio postale degli Stati Uniti commissionò a Max la creazione del francobollo da 10 centesimi per commemorare l' Expo '74 di Spokane , Washington, e Max disegnò una colorata scena psichedelica con un "Cosmic Jumper" e un "Smiling Sage" su uno sfondo di nuvole, raggi di sole e una nave in mare sul tema "Preservare l'ambiente". Secondo il New York Times "i suoi poster dai colori sgargianti sono diventati la carta da parati per la generazione turn on, tune in, drop out"

Max e i presidenti Usa

In un modo del tutto inusitato, nei primi anni ‘80 Max creò un rapporto di collaborazione con Donald Reagan: nel luglio del 1981 venne invitato dall'allora presidente a dipingere per celebrare i festeggiamenti del 4 luglio alla Casa Bianca. Per l'occasione l'artista creò sei grandi ritratti alti circa 2,4 metri della Statua della Libertà direttamente sul prato della residenza presidenziale. Al termine del lavoro, Max invitò lo stesso presidente Reagan a dare l'ultima pennellata sull'opera. Alla fine del mandato presidenziale del 1989 il pittore realizzò il famoso dipinto di Ronald Reagan, “caratterizzato da toni più scuri rispetto al suo solito stile arcobaleno”.

Oltre a quello di Reagan, si dedicò a ritrarre negli anni anche Kennedy , Ford, Carter e Bush fino ai suoi 100 Clinton, un'installazione di ritratti multipli.

"I suoi poster decorativi mostrano che Max è un visionario affascinato dal tempo, dallo spazio e dall'evoluzione", si leggeva nel Village Voice del 1967. "Uno skyline psichedelico profetizza il giorno in cui i grattacieli potranno essere templi, quando la Rainbow Room del Rockefeller Center potrà essere usata per la meditazione".

Nel 1989 dipinse 40 ritratti colorati di Mikhail Gorbachev per celebrare la sua politica di glasnost e gli sforzi per democratizzare l'Unione Sovietica. L'opera era intitolata 40 Gorbys.

"Mio padre era il mio migliore amico. Mi sento incredibilmente fortunata per essere stata amata così profondamente e per essere sua figlia. Spero che, accanto alla sua straordinaria eredità artistica, le persone ricordino la sua gentilezza, la sua dolcezza e quanto desiderasse sinceramente portare gioia nel mondo", ha ricordato la figlia dando la notizia della morte del padre.