12 doden, tientallen gewonden bij enorme kettingbotsing in mist Bulgarije

In Bulgarije zijn zeker elf mensen omgekomen bij een grote kettingbotsing op een snelweg. In zware mist botsten tientallen auto's op elkaar.

"Er waren meer dan zeventig voertuigen betrokken bij deze tragedie", zei een regionale gouverneur ter plekke. "De ravage is niet te beschrijven, ik heb nog nooit zoiets gezien."

Zeker vijftig mensen zijn opgenomen in het ziekenhuis. Enkelen van hen zijn er slecht aan toe.

50 meter zicht

Het verkeersdrama ontstond toen een vrachtwagen op een bus botste op de snelweg A1 tussen de hoofdstad Sofia en badplaats Boergas. Het leidde in beide richtingen op de zesbaansweg tot een enorme ravage.

"We reden rond de 100 kilometer per uur toen plotseling allemaal stilstaande auto's opdoemden. Heel veel", zegt een betrokken bestuurder. "Ik remde hard, maar kon niet op tijd stoppen."

"Ik kon nog een man uit een brandende auto trekken", zegt een andere chauffeur. "Toen ik zijn raam insloeg hoorde ik op de andere rijbaan allemaal botsingen. De brokstukken vlogen in het rond."

Een andere bestuurder vertelt wat hij zag gebeuren:

Op het moment van de botsing was het zicht bijzonder slecht door de dichte mist, minder dan 50 meter. De brandweer is momenteel nog bezig met het controleren van autowrakken, om te zien of er nog mensen bekneld zitten.

EU-voorzitter Ursula von der Leyen was op bezoek in Bulgarije toen het nieuws over de botsing naar buiten kwam. Ze besloot haar ontmoeting met premier Radev in te korten. Ze sprak in een boodschap haar medeleven uit en bewondering voor de hulpdiensten.