우크라가 공개한 ‘북한군 포로 송환’…민주 “정쟁 확대 말라” 국힘 “북한에 굴종”

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25일 이재명 대통령이 정부의 ‘북한 포로 국내 송환 사실 비공개 방침’을 문제 삼은 보수 야권을 강한 어조로 비판한 것을 두고 여야가 공방을 주고받았다.

이 대통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)에 국민의힘이 이 대통령을 향해 ‘북한 포로 입국 발표를 왜 숨겼는지, 실상을 밝혀야 한다’고 말한 기사를 공유했다. 그러면서 “북한 포로 국내송환 문제는 외교, 안보, 한반도 정세에 크게 영향을 미치는 매우 예민한 의제”라며 “소소한 자신의 이익을 위해 누군가의 생명과 국익 안보를 해치는 사람을 살인자나 매국노라 부른다. 타당하고 정당한 비공개 조치를 비난하는 것은 옳지 않다”며 국민의힘을 강하게 비판했다. 앞서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 우크라이나군에 붙잡힌 북한군 포로 2명을 최근 한국으로 보냈다고 밝힌 것에 대해서도 “비공개 합의를 어기고 공개한 우크라이나 측에 무슨 사정이 있는지는 모르나 많이 아쉽다”고 말했다.

더불어민주당은 이 대통령의 비판에 힘을 실었다. 신현영 민주당 대변인은 이날 논평을 내어 “젤렌스키 우크라이나 대통령의 공개는 양국 간 신뢰를 저버린 처사이자, 국가안보 측면에서도 위험한 행동이었다”며 “우크라이나 쪽은 공개 경위를 우리 정부에 충분히 설명하고, 당사자들의 안전을 지키기 위한 후속 조치에 적극 협력해야 한다”고 했다. 이어 “이재명 정부는 북한군 포로 송환을 자화자찬하거나 정치적으로 이용할 생각이 추호도 없다”며 “국민의힘은 이 사안을 정쟁으로 확대하지 말라. 보호 대상자의 신상이나 구체적인 보호 경위가 드러날 수 있는 공개 요구와 근거 없는 의혹 제기를 자제하라”고 말했다.

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반면 국민의힘 등 보수 야권은 북한 포로의 국내 송환에 대해 정부가 비공개를 고집한 이유를 따져 물었다. 정점식 원내대표는 페이스북에 글을 올려 “북한 포로 국내 송환은 시기의 문제만 있을 뿐 공개하는 것이 맞다. 그런데도 정부가 갑자기 비공개에 집착한 이유가 무엇이냐”며 “김정은의 심기를 건드리는 것이 그렇게도 두려웠냐. 그 두려움이 대북송금 사건의 약점 때문이냐”고 했다. 이어 “이 대통령이 국내 송환을 왜 숨겼냐는 국민의힘 지적에 ‘잔인함’, ‘무책임’, ‘살인자’, ‘매국노’와 같은 극단적 언어까지 써가며 비난을 퍼부었다”며 “정부는 북한 정권에 가짜 평화를 구걸하며 온갖 도발 앞에서 굴종하고 있다. 매국노는 바로 당신들이다”라고 했다.

안철수 의원도 페이스북에서 “북한 눈치에 포로 송환조차 우리가 주체적으로 공개할 수 없으면 그건 나라도 아니다”라며 “대통령의 북한을 향한 연모가 커질수록 안보는 무력화되고 외교는 무능해지고 있다”고 비판했다.