Envíos de litio alcanzan US$ 5.171 millones hasta octubre, su mejor valor desde el peak de 2022

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El favorable precio del litio tuvo efecto en las exportaciones. Los envíos del país en litio alcanzaron US$ 5.171 millones durante los primeros diez meses del año, según muestran los datos de comercio exterior del Banco Central (BC).

Es un crecimiento de 165% respecto del mismo periodo del año anterior, y se anota como el mejor periodo desde el 2022, cuando el litio alcanzó un peak de precio jamás antes visto, llegando a US$ 80 mil la tonelada. Ese año, el país había exportado US$ 7.596 millones hasta octubre.

El precio del “oro blanco” se ha más que duplicado con respecto al 2025, y promedia hasta el 31 de octubre de este año US$ 18.850 la tonelada, según el BC. Las principales producciones de litio del país provienen del Salar de Atacama, donde Novandino Litio y Albemarle extraen el mineral.

Chile exporta tres productos principales de litio: carbonato, sulfato e hidróxido. Como es habitual, el carbonato de litio es el de mayor peso económico, ya que hasta octubre representó el 74%, registrando envíos por US$ 3.839 millones. El sulfato, en todo caso, tuvo un gran aporte, de US$ 1.062 millones. El hidróxido aportó US$ 270 millones.

Oro y plata

El oro fue otro mineral beneficiado tras mejores precios. El metal anotó exportaciones por US$ 3.740 millones a octubre, mostrando una expansión 65% interanualmente. A la misma fecha del año anterior, Chile exportó US$ 2.267 millones.

Son resultados particularmente altos si se observan los años previos, puesto que en 2024 llegó a US$ 1.081 millones, pero antes del 2022 no superaba los US$ 700 millones.

La producción de oro se ha incrementado cada año, tras la entrada en operación de nuevas faenas mineras enfocadas en este metal. El año pasado se elaboraron 45 toneladas de oro, cuando en 2022 Chile producía 30 toneladas.

La plata también presentó un alza relevante, de 118% exactamente. En total, el metal reportó exportaciones por US$ 949 millones, más que duplicando lo alcanzado al mismo plazo del 2025, cuando se totalizaron envíos por US$ 436 millones.

El precio de la plata, y al igual que el oro y el cobre, están expuestos al contexto geopolítico del mundo. Lo que, tras tensiones e incertidumbre de oferta, activa comportamientos de compra diferentes a los habituales. Por ejemplo, los bancos centrales de algunos países, incluyendo a Chile, han desplegado la estrategia de comprar oro, lo que activó más este mercado.

Hasta agosto de este año, según Cochilco, la producción de plata ha aumentado 9%, mientras que la del oro 18%.

La subsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales, Paula Estévez, examinó el periodo hasta octubre, y sostuvo que “estas cifras récord demuestran, una vez más, que el comercio exterior es un pilar para el desarrollo y crecimiento de nuestro país, por lo que lo seguiremos impulsando como un motor para recuperar el dinamismo de nuestra economía”.

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