Verenigde Staten bevestigen dat er acht zelfmoordpogingen waren tijdens recordmissie USS Abraham Lincoln

• Acht matrozen van de USS Abraham Lincoln hebben tijdens een langdurige missie een zelfmoordpoging ondernomen.
• Dat is bevestigd door waarnemend minister van Marine Hung Cao.
• De onophoudelijke operationele druk en slechte leefomstandigheden hebben het moreel van de bemanning ernstig aangetast.

Waarnemend minister van Marine Hung Cao heeft het Congres meegedeeld dat acht leden van de aanvalsgroep van het vliegdekschip USS Abraham Lincoln een poging tot zelfmoord hebben gedaan. Deze incidenten vonden plaats tijdens een inzet die gekenmerkt was door een zeer lange verblijfsduur op zee en actieve gevechtsoperaties tegen Iran. In een brief aan senator Kirsten Gillibrand verduidelijkte Cao dat er inderdaad meerdere pogingen waren. Dodelijke slachtoffers zijn wel niet gevallen. Deze brief is uitgelekt via CNN.

Alarmerende trends

De aanvalsgroep, bestaande uit ongeveer 6.000 tot 7.000 personeelsleden verspreid over verschillende schepen, omvatte het vliegdekschip, begeleidende torpedobootjagers en diverse luchtvaarteskaders. Hoewel de marine suggereert dat deze cijfers aansluiten bij de bredere trends onder actieve militairen in 2024 – waarbij 356 pogingen zijn geregistreerd onder 337.000 matrozen – zijn sommige militaire functionarissen het daar niet mee eens.

Een functionaris merkte op dat acht pogingen uitzonderlijk hoog zijn in vergelijking met de gebruikelijke één of twee die bij typische inzetoperaties worden waargenomen, en schreef de piek toe aan de onophoudelijke druk van voortdurende paraatheid en een totaal gebrek aan havenbezoeken.

Kritiek

Senator Gillibrand had kritiek op de reactie van de regering. Ze stelde dat de mentale gezondheidsproblemen van militairen zijn genegeerd of afgedaan als verzinsels. Ze betoogde dat de regering militaire uitgaven voorrang geeft boven het fundamentele welzijn van de troepen.

Om deze problemen tegen te gaan, wees de marine op de ondersteuning op het gebied van geestelijke gezondheid die aan boord beschikbaar is. Het gaat onder andere om een psycholoog, een maatschappelijk werker, vijf aalmoezeniers en een therapiehond.

Details van de incidenten

Specifieke incidenten die in de correspondentie en eerdere rapporten worden beschreven, zijn onder meer twee matrozen die overboord sprongen en vervolgens zijn gered, evenals een andere matroos die door collega’s werd tegengehouden toen hij probeerde te springen. Een lid van de luchtvleugel dat in augustus overboord viel, is snel gereden behandeld.

Leefomstandigheden

Verslagen van bemanningsleden schetsen een somber beeld van het leven aan boord, met verwijzingen naar een slecht moreel en veelvuldige meldingen van zelfmoordgedachten. Naast de psychologische tol beschreven matrozen verslechterende leefomstandigheden, waaronder defecte toiletten, een gebrek aan warm water en kapotte drinkfonteinen.

In tegenstelling tot standaardinzetten kon de vloot vanwege de gevechtsmissie niet aanmeren in bevriende havens, waardoor de bemanning de nodige rust en de mogelijkheid om voorraden aan te vullen werd ontzegd. Het schip vertrok in augustus uit het Midden-Oosten en is momenteel op weg terug naar San Diego. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!

Wie met vragen zit over zelfdoding kan terecht op de Zelfmoordlijn, op het gratis nummer 1813, of op zelfmoordlijn1813.be.