정부, ‘국민 배우’ 고 최불암에 최고 등급 금관문화훈장 추서

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정부가 고 최불암 배우에게 문화훈장 최고 등급인 금관문화훈장을 추서했다.

문화체육관광부는 30일 보도자료를 내어 최휘영 문체부 장관이 이날 오후 정부를 대표해 최 배우의 유족에게 훈장을 전달하고 고인의 넋을 기렸다고 밝혔다. 문화훈장은 문화예술 발전에 공을 세워 국민문화 향상과 국가 발전에 이바지한 공적이 뚜렷한 사람에게 수여하는 훈장이다. 고인은 2014년 대중문화예술 발전에 기여한 공로로 은관문화훈장(2등급)을 받은 데 이어 12년 만에 1등급의 훈장을 받게 됐다.

1959년 연극 ‘햄릿’으로 데뷔한 고인은 67년간 연극과 드라마, 영화, 교양 프로그램을 넘나들며 국민 곁을 지켜온 배우다. 한국형 수사극의 시초로 꼽히는 ‘수사반장’(문화방송)에서 18년간 박영한 반장을 연기했고, 국내 최장수 드라마 ‘전원일기’(문화방송)에서 22년간 양촌리 김 회장으로 시청자를 만났다. 문체부는 그에 대해 “한국 티브의 드라마 성장기를 이끌었다”며 “서민적이고 인간적인 한국의 아버지상을 그려내 ‘국민 배우’로 사랑 받았다”고 평가했다. 고인은 2011년부터 14년간 ‘한국인의 밥상’(한국방송)을 진행하며 전국 각지의 음식과 삶의 이야기를 전하기도 했다.