Die Lehren vom 11. September

Am Tag nach den Anschlägen von 9/11 rief der damalige Präsident George W. Bush einen globalen Krieg gegen den Terror aus, "ein monumentales Ringen zwischen Gut und Böse", wie er es nannte. Bei der folgenden Invasion in Afghanistan leisteten Amerikas Verbündete - auch Deutschland - erstmals Beistand nach Artikel 5 des Nato-Vertrags. Soldaten der Bundeswehr wurden im Einsatz getötet oder verletzt. Politisch entstand die Chance auf einen Neuanfang in Afghanistan. Aber im weltweiten Anti-Terror-Kampf wurden auch moralische Grenzen überschritten.

Es gab hohe Opferzahlen in der Zivilbevölkerung. Terrorverdächtige wurden weggesperrt in Guantánamo ohne rechtsstaatliches Verfahren. Die US-Regierung ließ foltern und verstieß gegen Menschen- und Völkerrecht. Auch deshalb verweigerten 2003 Verbündete - darunter Deutschland - ihre Hilfe, als die USA mit Falschbehauptungen den Irakkrieg rechtfertigten.

Der Terror traf auch Europa

Lügen, Vertuschung und Rechtsbrüche im Anti-Terror-Kampf säten Misstrauen, machten Menschen bis heute anfälliger für Verschwörungstheorien. "Wenn Menschen im Kampf gegen das Böse jedes Mittel für gerechtfertigt halten, dann lässt sich ihre gute Absicht bald nicht mehr von dem Bösen unterscheiden, das sie vernichten wollen", so hatte es einst der britische Kulturphilosoph und Theologe Christopher Dawson formuliert.

Im Irak wurde das verbrecherische Regime von Saddam Hussein beseitigt, aber das Vorgehen der USA erzeugte neuen Terror, der auch Europa traf, in Madrid, in London und anderswo. Erst zehn Jahre nach 9/11 konnte die US-Regierung den Drahtzieher hinter all dem Terror ausschalten. Am 2. Mai 2011 verkündete Präsident Barack Obama:

Der islamistische Terror ist längst nicht besiegt

Doch auch nach bin Ladens Tod ging der Terror weiter, wie beim Angriff auf den Weihnachtsmarkt in Berlin 2014 und auf das Bataclan in Paris 2015 - inspiriert vom sogenannten Islamischen Staat, dem IS um Abu Bakr al-Bagdadi. Ihn konnte die Trump-Administration 2019 töten, aber der islamistische Terror ist auch heute längst nicht besiegt.

Immer wieder gibt es Anschläge, wenn auch nicht vom Ausmaß der Attacken am 9/11. Und die Gefahr wächst wieder. "Al-Qaida hat Stützpunkte in einem Drittel der afghanischen Provinzen wiedererrichtet, darunter das berüchtigte Trainingslager Tarnak-Farm bei Kandahar", so Bruce Hoffman, Professor an der Georgetown University.

Hoffman glaubt, dass die Trump-Administration die Bedrohung unterschätzt. Die US-Regierung hat Personal und Gelder beim National Counter Terrorism Center (NCTC), das nach 9/11 für die Vernetzung aller Sicherheitsbehörden sorgte, drastisch gekürzt. Bundesagenten aus der Terrorbekämpfung helfen nun der Zuwanderungsbehörde ICE bei ihrem Vorgehen gegen Immigranten. Und für internationale Partner gibt es im Außenministerium keine Ansprechpartner mehr. "Diese Regierung hat das Büro komplett geschlossen", so Hoffman. Das signalisiere, dass man keine strategische Koordination mit Verbündeten und Freunden mehr brauche.

Unterschätzt Trump den Terrorismus?

Auch Russell Travers, ehemaliger Leiter des NCTC, beklagt, dass die Expertise aus dem international koordinierten Anti-Terrorkampf in zweieinhalb Jahrzehnten verloren ist, weil die Trump-Administration anderes für wichtiger hält. Sie führt Militärschläge gegen Drogenkartelle und erklärt Linksradikale, aber auch linke Bürgerrechtsaktivisten, pauschal zu Terroristen. So steht es in der neuen Anti-Terrorstrategie von Mai 2026. Rechtsextremismus wird in dem Papier nicht einmal erwähnt, Staatsterrorismus nur am Rande. Der Schwerpunkt liegt auf dem Zerschlagen von Terrorstrukturen. Von Prävention, Ursachenbekämpfung und Deradikalisierung ist keine Rede.

"Es ist ein sehr polemisches Dokument", so Travers. Alle Terrorismusexperten, die er kenne, hielten nicht viel davon. "Es rät den Regierungsbehörden nicht, mit Partnern zusammenzuarbeiten, sondern dient eher als Rechtfertigung für die Anwendung von Gewalt. Die Prävention wird kaum berücksichtigt." Travers ist überzeugt, dass so etwas wie der 11. September wieder passieren kann: "Da habe ich keine Zweifel. Es gibt Menschen, die wollen uns schaden, aus welchen Gründen auch immer."

Mit seiner neuen Anti-Terrorstrategie unterschätze Donald Trump die Bedrohung, sagen Experten - und mache sein Land damit wieder verwundbar.

Über dieses Thema berichteten verschiedene Sendungen, etwa das auslandsjournal am 09.09.2026 ab 22:15 Uhr sowie heuteXpress in dem Beitrag "Aus dem Archiv: Das ZDF-Spezial zu 9/11" am 09.09.2026 um 19:11 Uhr.