فيضانات تجتاح جنوب غربي أميركا وتُجبر سكاناً على الإخلاء.. وترتيبات بديلة للتصويت بالانتخابات

تسببت أمطار غزيرة في سيول مفاجئة وعمليات إجلاء إلزامية على امتداد مناطق واسعة من جنوب غربي الولايات المتحدة، شملت أجزاءً من ولايات نيومكسيكو وكولورادو ويوتا، إلى جانب مناطق في شمال ووسط أريزونا، وفق ما أوردت وكالة "أسوشيتد برس".

وقدّرت هيئة الأرصاد الجوية الأميركية أن تصل كميات الأمطار إلى نحو 10 سنتيمترات في أنحاء المنطقة، بفعل سلسلة من العواصف القادمة من المحيط الهادئ.

وشملت عمليات الإجلاء بعض السكان المقيمين على ضفاف نهر أنيماس، الذي ارتفع منسوب مياهه في جنوب غربي كولورادو، حيث ظلت جميع الطرق في مقاطعة لا بلاتا مغلقة، الاثنين، بسبب الفيضانات واسعة النطاق والأضرار التي لحقت بالجسور.

وحذر مسؤولون من خطر وقوع فيضانات "قد تكون كارثية" في بلدة باجوسا سبرينجز، التابعة لمقاطعة أرتشوليتا المجاورة، والتي يزيد عدد سكانها على ألفي نسمة، وتقع بالقرب من منتجعات التزلج، وتشتهر بينابيعها الساخنة.

ودفعت الفيضانات ولاية كولورادو إلى وضع ترتيبات بديلة للتصويت في الانتخابات النصفية، لسكان باجوسا سبرينجز.

وفي اتجاه مجرى النهر داخل ولاية نيو مكسيكو، واصل منسوب مياه نهر سان خوان الارتفاع، الاثنين، ما دفع السلطات إلى إصدار أوامر إجلاء جديدة لبعض السكان في مقاطعة سان خوان، بينهم سكان في عدد من مجتمعات قبيلة نافاهو.

كما شملت عمليات الإجلاء سكاناً آخرين في مقاطعة ريو أريبا بولاية نيو مكسيكو، حيث ظل نهر ريو تشاما خاضعاً لتحذير من الفيضانات حتى الثلاثاء. وإلى الجنوب، أدى ارتفاع منسوب مياه نهر خيميز إلى تعذر الوصول إلى مواقع التخييم ومناطق صيد الأسماك.

وفي بلدة سيدونا بولاية أريزونا، أمرت السلطات السكان المقيمين بالقرب من أوك كريك بإخلاء منازلهم، الأحد، بعدما حاصرت مياه الفيضانات عدة أشخاص داخل منازلهم.

الفيضانات تربك التصويت

وفي باجوسا سبرينجز، أفاد مكتب سكرتير ولاية كولورادو، في بيان صحافي، بأن سكان البلدة المتضررين من الفيضانات، ممن لم يدلوا بأصواتهم في انتخابات التجديد النصفي بعد، يمكنهم "التوجه إلى أي مركز اقتراع في أنحاء الولاية لطلب بطاقة اقتراع بديلة والحصول عليها".

وأوضح أن الناخبين الذين يختارون الإدلاء بأصواتهم حضورياً خارج المقاطعة التي يقيمون فيها، لن يتمكنوا من التصويت إلا للمرشحين في الانتخابات الخاصة بالمناصب على مستوى الولاية.

أما الناخبون الذين لا يزالون يحتفظون ببطاقات الاقتراع المرسلة إليهم عبر البريد، فيمكنهم تسليمها إلى أي صندوق مخصص لإيداع بطاقات التصويت أو إلى أي مركز اقتراع في الولاية، بحلول الساعة السابعة مساءً يوم الانتخابات، على أن تُعاد إلى مكتب كاتب المقاطعة التابعين لها للتحقق من التوقيعات وفرز الأصوات.

ومن المقرر أن تظل مراكز الاقتراع مفتوحة في مقاطعة لا بلاتا، الثلاثاء، رغم خضوع بعض مكاتب المقاطعة، من بينها مكتب كاتب المقاطعة، لمواعيد عمل استثنائية.

وكانت السلطات المحلية قد رفعت أمر الإخلاء الذي فرضته بسبب الفيضانات الأسبوع الماضي، قبل أن تعيد فرضه السبت.

أريزونا تواجه أمطاراً غزيرة

وفي ولاية أريزونا، أصدرت السلطات في مقاطعة يافاباي وبلدة كامب فيردي أوامر بإجلاء السكان المقيمين بالقرب من الأنهار التي ارتفع منسوب مياهها. كما أمرت السلطات في مقاطعة جيلا بإخلاء بلدة جيزيلا بالكامل، وهي تجمع سكني يضم عدة مئات من السكان، ويقع على ضفاف تونتو كريك.

وامتدت تداعيات الأمطار الغزيرة إلى مدينة توسان، حيث تسببت في سيول مفاجئة وفيضانات، واستدعت تنفيذ عمليات إنقاذ باستخدام القوارب.

وقال خبير الأرصاد الجوية آرون هاردين إن المدينة "تشهد هطول كميات من الأمطار تعادل ما يسقط خلال شهرين أو ثلاثة في غضون يومين فقط".

وفي مدينة فلاجستاف بولاية أريزونا، هطلت الأمطار بصورة شبه متواصلة الأحد، ما أدى إلى غمر الطرق المحلية بالمياه وتجاوز شبكات تصريف مياه الأمطار قدرتها الاستيعابية.

أما في منطقة باينتوب ليكسايد بوسط أريزونا، فأعلنت هيئة الصرف الصحي أن "أغطية بالوعات الصرف الصحي بدأت تندفع إلى أعلى وتخرج من أماكنها في كل مكان"، فيما أفاد سكان بارتداد مياه الصرف الصحي إلى داخل منازلهم بسبب الفيضانات.