En vidéo | L’immense beauté du monde microscopique

L’infiniment petit, c’est le terrain de jeu des participants au concours de photos Nikon Small World in Motion, organisé par le fabricant Nikon depuis 1975. Depuis plusieurs années, un volet vidéo a été ajouté et les gagnants de l’édition 2026 viennent d’être dévoilés. Des images spectaculaires qui nous plongent dans un monde invisible à l’œil nu.

Publié à 6 h 00

1^re place

Un battement de cils

Ces images montrent le battement des cils des voies respiratoires chez un enfant atteint de dyskinésie ciliaire primitive (DCP), une maladie génétique rare qui affecte la fonction respiratoire. Ces cils qui ressemblent à des poils tapissent les voies respiratoires et servent à évacuer le mucus et les débris hors des poumons. Chez les personnes atteintes de cette maladie, les cils peuvent bouger de façon anormale. La vidéo a été réalisée par le D^r Ning Xu, chercheur en génie optique à l’Université nationale de Singapour.

2^e place

Combat entre un ver et un prédateur unicellulaire

Non, ce n’est pas une scène d’un film de science-fiction, mais plutôt des images montrant une sorte de combat entre un ver rond et un prédateur unicellulaire d’eau douce nommé Dileptus. Les images ont été prises par Nguyen Nam Nhat, qui étudie les comportements reproductifs des microbes au Viêtnam. « Je comptais simplement filmer des spécimens de Dileptus provenant d’un échantillon d’eau prélevé dans la nature afin d’étudier leur morphologie », a-t-il déclaré au réseau ABC.

3^e place

Larves de méduses

Qu’est-ce que c’est ? Ce sont des larves de méduses filmées dans une simple goutte d’eau. Ces images ont été réalisées par Benedikt Pleyer, chercheur qui étudie les microorganismes. Sur son compte Instagram, M. Pleyer raconte qu’il a mis des années à perfectionner sa méthode avant d’obtenir un résultat satisfaisant.

Mention honorable

Limace de mer « papillon »

Cyerce kikutarobabai, mieux connu sous le nom de limace de mer « papillon », mesure à peine 4 mm. À l’œil nu, il est pratiquement impossible d’apprécier la singularité de cette espèce qu’on retrouve dans l’océan Pacifique. Les images ont été obtenues par Igor Adameyko, chercheur au Centre de recherche sur le cerveau de l’Université de médecine de Vienne. « C’était l’un de ces moments où l’observation scientifique et la beauté visuelle sont devenues indissociables », a-t-il déclaré au New York Times.

Mention honorable

ADN en capsules

Il ne s’agit pas d’un jeu vidéo, mais plutôt de zygospores, une sorte de capsule qui protège le code génétique d’une algue d’eau douce, Volvox aureus, prélevée par Gerd Günther, un photographe spécialiste de la microphotographie. La zygospore est formée d’une paroi épaisse pour se protéger contre des conditions environnementales défavorables.

Sources : Nikon Small World in Motion, The New York Times, ABC et Instagram