"Les Amis de la Terre" Belgique, 50 ans d’engagement au service de l’écologie

Il y a cinquante ans, les enjeux écologistes étaient moins présents dans le débat public. En 1976, l’association "Les Amis de la Terre" n’a toutefois pas vu le jour par hasard en Belgique.

"Il y avait à l’époque un grand mouvement international autour du nucléaire et c’est de là que sont partis 'Les Amis de la Terre' en s’inspirant notamment du mouvement 'Friends of the Earth' aux États-Unis qui s’est propagé jusqu’en Europe. Et donc au départ, 'Les Amis de la Terre' se sont greffés au mouvement antinucléaire", explique Angélique de Waha, Chargée de communication aux "Amis de la Terre" Belgique.

Le combat écologiste a évolué

Entre 1976 et 2026, la société a bien sûr évolué, les préoccupations aussi. En un demi-siècle, le combat écologiste "a pris des formes différentes et les priorités ont été mises ailleurs, indique Angélique de Waha. Au fil des années, l’engagement a également porté ses fruits car les enjeux climatiques, environnementaux "sont devenus beaucoup plus centraux dans le débat public, on en parle beaucoup plus", reconnaît Angélique de Waha. "Il y a un focus qui s’est fait ces dernières années sur le climat et le dérèglement climatique donc en en ça, ça a changé et c’est grâce aux mouvements associatifs et aux militants qui ont été pendant des années là-dessus", ajoute-t-elle.

Des enjeux toujours d’actualité

Après cinquante ans, l’association citoyenne le reconnaît, des victoires et des avancées ont été engrangées en termes d’écologie. Toutefois, le combat de l’asbl belge continue.

"On constate quand même quand on relit notre manifeste (publié en 1977, ndlr) et ce qui était mis dans les années 70, […] que les enjeux sont toujours les mêmes et ils sont toujours là, on l’a bien vu cet été (la sécheresse exceptionnelle de 2026, ndlr). Aujourd’hui, on ressent vraiment l’impact des dérèglements climatiques et donc l’urgence est toujours là, même si cela fait cinquante ans que l’on alerte là-dessus."

"Les Amis de la Terre" jouent un rôle d'éducation permanente © asbl "Les Amis de la Terre"

Pour continuer l’engagement écologiste au fil des années, la Chargé de communication des "Amis de la Terre" reconnaît qu’il faut de la "pugnacité" car il faut tout le temps évoluer, il faut tout le temps être sur le terrain et rester vigilant car rien n’est acquis d’avance". Malgré des avancées majeures, l’association écologiste estime que "les changements nécessaires de société sont encore loin d’avoir été accomplis et dénonce un "backlash" de certaines mesures environnementales.

Des groupements locaux très actifs

"Les Amis de la Terre" sont engagés sur de grandes thématiques de société en prenant notamment part à des manifestations ou encore en jouant un rôle d’éducation permanente depuis 1984. Ils sont aussi engagés à l’échelle locale à travers une série de groupements régionaux qui œuvrent concrètement sur le terrain. C’est le cas par exemple de l’antenne locale du Pays de Herve qui gère un verger conservatoire, un potager collectif et un rucher. Les objectifs sont ici de favoriser la biodiversité, d’éduquer à ces pratiques ou encore de favoriser l’autonomie alimentaire.

Une groupe de bénévoles de la locale des "Amis de la Terre" Pays de Herve dans le verger conservatoire de Soumagne © Ludovic Detaille

Ces différents groupements locaux font d’ailleurs partie de l’histoire de l’association, "ce qui nous rend fier et ce que l’on considère comme une réussite", reconnaît Angélique De Waha car tous ces groupes de citoyens qui se sont créés et qui perdurent encore après des années ont des projets et des réalisations vraiment concrètes sur le terrain et puis il y a la transmission des idées."

Après cinquante ans d’engagement écologiste, "Les Amis de la Terre" restent optimistes pour le monde de demain qui serait "un monde plus juste et véritablement soutenable pour l’environnement et que l’on puisse vivre dans le respect des limites planétaires mais aussi dans un monde où les inégalités sociales seraient moins marquées. Ça va de pair pour nous, c’est vers ça qu’on tend dans tout ce que l’on fait."

Des membres des "Amis de la Terre" lors d’une manifestation © Les Amis de la Terre