Goudsmokkel levert IS-gelieerde rebellen in Congo 1,6 miljoen dollar per jaar op

• Goudsmokkel levert de terreurgroep ADF jaarlijks miljoenen aan eigen inkomsten op.
• Illegale handelsnetwerken in Oeganda omzeilen internationale sancties.
• De autoriteiten moeten de financiële infrastructuur ontmantelen om de opstand te stoppen.

Uit een recent onderzoek van The Sentry, een in de Verenigde Staten gevestigde organisatie die illegale financiering en conflicten in de gaten houdt, blijkt dat een opstand die banden heeft met Islamitische Staat in het oosten van de Democratische Republiek Congo zich grotendeels zelf financiert via goudsmokkel. Dat schrijft Reuters. De Allied Democratic Forces (ADF), verantwoordelijk voor duizenden doden in de afgelopen tien jaar, verdient jaarlijks ongeveer 1,6 miljoen dollar (1,4 miljoen euro) aan goudwinning in één regio van de provincie Noord-Kivu.

Financiering via smokkel

Het illegale goud wordt via Congolese handelscentra vervoerd, waarna het naar exportnetwerken en raffinaderijen in Oeganda wordt gestuurd. Dankzij de financiële onafhankelijkheid heeft de ADF haar activiteiten kunnen voortzetten ondanks de Amerikaanse sancties die eind 2024 werden ingesteld tegen facilitators van de Islamitische Staat, waardoor de groep minder afhankelijk is geworden van externe financiering door haar wereldwijde gelieerde organisatie.

Naast goud genereert de organisatie inkomsten door middel van ontvoeringen, afpersing en de productie van cacao.

Oproepen tot financiële interventie

Justyna Gudzowska, uitvoerend directeur van The Sentry, benadrukte dat de ADF zich heeft ontwikkeld om sancties en militair geweld te omzeilen door natuurlijke hulpbronnen te exploiteren.

Ze drong er bij internationale autoriteiten op aan om de financiële infrastructuur van de groep te ontmantelen door zich te richten op de handelaren en financiers die deze handel mogelijk maken.

Ontwikkeling van de opstand

De ADF, die oorspronkelijk in de jaren negentig in Oeganda werd opgericht, verplaatste rond de eeuwwisseling het grootste deel van haar activiteiten naar Oost-Congo en zwoer in 2019 trouw aan de Islamitische Staat. Door die aansluiting versmolten lokale grensconflicten met een bredere jihadistische agenda, wat leidde tot bomaanslagen in Oeganda en de rekrutering van buitenlandse strijders.

Ondanks gezamenlijke militaire inspanningen van Congo en Oeganda sinds 2021 om stedelijke gebieden te beveiligen, is de ADF simpelweg uiteengevallen en zich teruggetrokken in de afgelegen bossen van Tshopo, Ituri en Noord-Kivu.

Integratie in mijnbouweconomie

Uit lokale verslagen blijkt dat de groep zich via een combinatie van geweld en omkoping in de mijnbouweconomie heeft geïntegreerd. Een vertegenwoordiger van een Congolese mijnbouwcoöperatie merkte op dat de ADF medio 2024 bases in de buurt van mijnen heeft opgezet, waarbij ontvoerde goudzoekers werden gedwongen goud te delven en te vervoeren.

Terwijl de wereldwijde aandacht grotendeels is verschoven naar de door Rwanda gesteunde FRN-rebellie (voorheen AFC/M23), blijft de ADF effectief opereren in de schaduw van de grondstofrijke landschappen van de regio.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!