‘치이카와’ 보러 홍콩·일본 원정 가는 중국팬들의 ‘속사정’

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“치이카와를 중국 본토 영화관에서 볼 수 있었으면 좋았을 텐데….”

일본 애니메이션 ‘치이카와’ 극장판을 보기 위해 홍콩까지 건너갔던 한 중국인은 11일 일본 요미우리신문에 이렇게 말했다. 치이카와(한국명 먼작귀. 뭔가 작고 귀여운 녀석)는 인형 같은 동물 캐릭터가 친구인 하치와레, 우사기 등과 서로 의지하며 힘겨운 일상을 살아가는 이야기다. 일본뿐 아니라 한국과 중국의 젊은 층 사이에서 취업·학업·사회적 고립 같은 아픔을 덜어주는 ‘디지털 이부프로펜(진통제)’으로 불리며 폭발적 인기를 끌고 있다. 한국명 ‘뭔가 작고 귀여운 녀석’(먼작귀) 실제 중국 소셜미디어(SNS) 웨이보 등에는 “치이카와 너무 귀엽잖아”, “정말 사랑스러워”라는 글을 손쉽게 볼 수 있다.

중·일 관계 악화가 중국의 치이카와 열성팬들에게도 영향을 미치고 있다. 극장판 ‘치이카와: 인어섬의 비밀’이 일본과 한국에서 각각 7월, 9월 개봉돼 흥행몰이를 하고 있지만 중국에선 아직 개봉되지 않고 있다. 이에 일부 중국 팬들은 일본이나 홍콩, 대만 등으로 ‘원정 영화 관람’을 떠나고 있다. 실제 중국에선 지난해 11월 다카이치 사나에 일본 총리의 이른바 ‘대만 유사시 자위대 개입 가능성’ 발언 뒤 일본 영화가 한 편도 개봉되지 못하고 있다. 다카이치 총리 발언 당시 개봉이 예정됐던 ‘짱구는 못 말려’와 ‘일하는 세포’ 등도 상영이 불발됐다. 일본에선 중국의 영화 상영 허가 당국과 배급사들이 정부의 눈치를 보는 게 원인이라는 관측이 나온다.

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일본 인기 가수들의 공연도 1년여째 사실상 중단된 상태다. 또 중국 관영매체는 최근 종영된 일본 인기 드라마 ‘비반’(VIVANT)에서 가상의 중국 정보기관이 일본 자위대 관계자를 고문하는 장면을 두고 “중국인을 가해자로 묘사했다”며 압박을 가하기도 했다. 요미우리신문은 “지난해 말 일본 가수 공연을 기획했던 중국 음악 관계자가 공안 당국에 출석을 요구받는 일도 있었다”며 “중·일 관계 악화가 장기화할 경우, 중국에서 일본 문화를 접할 기회가 사라지면서 상호 이해 토대가 훼손될 우려도 있다”고 짚었다.

한국에선 ‘치이카와: 인어섬의 비밀’이 10일 영화관입장권통합전산망 일별 박스오피스 기준 누적관객수 280만명으로 역대 일본 애니메이션 국내 흥행 순위 7위에 오른 상태다.