조현, 우크라이나 외교장관 회담…“양국 관계 정상화 조치 있을 것”

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조현 외교부 장관과 안드리 시비하 우크라이나 외교장관이 10일(현지시각) 만났지만 우크라이나의 ‘북한군 포로 한국행’ 공개로 인한 갈등을 풀 접점을 찾지 못했다. 다만 우크라이나가 갈등을 개선할 추가 조처들을 내놓을 수 있다는 관측이 나온다.

조 장관은 프랑스 파리에서 열린 주요7개국(G7) 외교장관회의를 계기로 시비하 장관과 회담을 하고 “국가 간 상호 존중과 신뢰와 성실한 합의 이행이 양국 관계 발전을 위한 기본 전제조건임을 강조했다. 양국 현안이 원만히 해결되길 바란다”고 했다고 외교부는 11일 밝혔다. 시비하 장관도 “양국 관계를 안정적으로 관리하고 발전시켜 나가기 위한 외교적 노력을 지속해 나가자고 했다”고 외교부는 전했다. 우크라이나가 북한군 포로의 한국행에 관한 비공개 합의를 어긴 것에 대해 한국 정부가 사과와 재발방지 등을 요구한 것과 관련해 조 장관이 우리 입장을 다시 한 번 설명하고, 시비하 장관도 사태 해결의 의지를 보인 것으로 풀이된다.

볼로디미르 젤렌스키 대통령이 지난 9월 유엔총회에서 북한군 포로의 한국행 사실을 공개하면서 양국 갈등은 시작됐다. 정부는 사과 요구 등에 대한 우크라이나 반응이 없자 지난달 8일 박기창 주우크라이나대사를 소환한 뒤, 같은달 20일 공관원 절반을 철수시키며 항의와 압박 수위를 높였다.

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이 과정에서 한-우크라이나 외교당국은 물밑 소통을 이어가며 접점을 찾고자 했지만 쉽진 않았다. 정부는 명확한 책임 인정에 기반한 사과를 해야 한다는 입장이지만, 우크라이나 쪽에선 한국의 요구 사항을 모두 받아들이는 데 부담을 갖는 것으로 전해졌다.

다만 정부는 우크라이나 지원은 계속될 것이란 입장을 유지하고 있고, 향후 우크라이나 재건에 참여할 가능성을 고려해 우크라이나와의 소통을 이어가고 있다. 우크라이나 외교부도 10일 자료를 내어 시비하 장관이 “(양국의) 상호 이익과 러시아의 침략 전쟁에 대한 북한의 개입으로 (한-우크라이나가) 직면한 공동의 안보 위협과 관련해, 한국과 역동적이고 실용적인 파트너십을 발전시킨다는 우크라이나의 의지를 재확인했다”고 밝혔다. 또한 “우크라이나 주권과 영토 보전을 지지해 주는 한국에 감사하다”며 “우크라이나 재건 과정에 한국 기업들의 적극적 참여를 기대한다”고 덧붙였다.

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조 장관과 시비하 장관이 지난 유엔총회 이후 처음 대면해 고위급 교류를 한 만큼, 향후 우크라이나의 전향적 조치가 있을지도 주목된다. 시비하 장관은 우크라이나 국영 텔레비전 방송에 출연해 “(한-우크라이나는) 양국 관계의 최종적인 정상화를 위한 다음 단계의 조치들을 앞두고 있다”며 “(조 장관과) 매우 좋은 대화를 나눴고, 최근 발생한 불미스러운(unpleasant) 사건과 사실들에 대해 솔직하게 이야기했다”고 말했다고 로이터 통신은 10일 보도했다. 우크라이나 외교부도 시비하 장관이 “양국 관계를 완전히 정상화하기 위한 추가 조치들이 있을 것으로 확신한다”며 “조 장관에게 우크라이나를 방문해 달라는 초청 의사를 다시 한 번 전했다”고 말했다고 전했다.