Nawet 200 tysięcy lat. Oto najstarsze żywe organizmy na Ziemi

Na odległych wodach Pacyfiku, na północnym krańcu archipelagu hawajskiego, znajduje się Midway Atoll – dom dla najstarszego znanego dzikiego ptaka na świecie. Albatros ciemnolicy, znany jako Wisdom, ma już około 75 lat i nadal wraca w to samo miejsce, by wychowywać kolejne potomstwo.

Od momentu oznakowania w 1956 roku przeleciał ponad 4,8 mln kilometrów. To odległość odpowiadająca sześciu podróżom na Księżyc i z powrotem. Wisdom każdego roku wraca na Midway, gdzie można – przestrzegając odpowiednich reguł – próbować dostrzec go wśród tysięcy innych albatrosów.

Jonathan – najstarsze lądowe zwierzę

Na wyspie Świętej Heleny, na południowym Atlantyku, od blisko dwóch wieków mieszka Jonathan – żółw olbrzymi, który urodził się około 1832 roku. Przeżył niemal czterdziestu prezydentów Stanów Zjednoczonych, a na wyspę trafił jako prezent od gubernatora.

Choć nie spotkał Napoleona, który zmarł tu wcześniej, Jonathan stał się prawdziwą ikoną wyspy. Każdego roku przyciąga tłumy turystów chcących zobaczyć najstarsze znane zwierzę lądowe na własne oczy.

Róża, która przetrwała tysiąc lat i bombardowanie

W niemieckim Hildesheim, przy katedrze pod wezwaniem Najświętszej Maryi Panny, rośnie niezwykła roślina, tzw. Tysiącletnia Róża. Jej wiek szacowany jest na 400–700 lat, choć według legendy została zasadzona w 815 roku przez króla Ludwika Pobożnego.

Przetrwała zniszczenia II wojny światowej, a dziś osiąga ponad 9 metrów wysokości, kwitnąc corocznie na tle zabytkowej architektury. Najlepszy czas na podziwianie jej delikatnych kwiatów to przełom maja i czerwca.

Święte drzewo z Indii. Ponad dwa tysiące lat historii

W Anuradhapurze na Sri Lance rośnie Jaya Sri Maha Bodhi – figowiec, który ma około 2 300 lat. Według przekazów został zasadzony z odrostu drzewa, pod którym Budda doznał oświecenia.

To najstarsze drzewo na świecie, którego posadzenie zostało udokumentowane historycznie. Otoczone kanałami, złotymi ogrodzeniami i świątyniami przyciąga pielgrzymów z całego świata, szczególnie podczas pełni księżyca.

Oliwki z najstarszego drzewa oliwnego

W wiosce Vouves na Krecie można podziwiać monumentalne drzewo oliwne, którego wiek szacuje się na 2 000–3 000 lat. Wciąż owocuje, a jego skręcone konary i pień stanowią inspirację dla wielu artystów. Obok drzewa znajduje się muzeum prezentujące tradycyjne metody zbioru oliwek, przypominające o minojskiej historii wyspy.

Zielone skarby Andów

Wysoko w Andach, na pograniczu Peru, Boliwii, Chile i Argentyny, rosną yareta – jasnozielone, gęste krzewy przypominające mchy. Llareta, a właściwie Azorella compacta, rośnie niezwykle wolno, osiągając zaledwie metr na wiek.

Najstarsze okazy mogą mieć nawet 3 000 lat. Ze względu na zagrożenie wyginięciem, objęte są ścisłą ochroną.

Najstarsze pojedyncze drzewo – sosna długowieczna z Kalifornii

W Górach Białych w Kalifornii, w Ancient Bristlecone Pine Forest, rośnie Methuselah – sosna długowieczna licząca około 5 000 lat. Jej dokładna lokalizacja jest tajemnicą, ale turyści mogą spacerować szlakami wśród jej sędziwych „kuzynów”.

Gąbka wulkaniczna z Antarktydy

W lodowatych wodach wokół McMurdo Sound w Antarktyce żyją gąbki wulkaniczne Anoxycalyx joubini. Te białe, masywne organizmy mogą mieć nawet 15 000 lat.

Osiągają dwa metry wysokości i stanowią dom dla wielu innych stworzeń morskich. Tylko najwytrwalsi nurkowie, po przebiciu się przez pokrywę lodową, mogą podziwiać te podwodne skarby.

„Drżący Olbrzym z Utah”

W stanie Utah w USA rośnie Pando – kolonia osiki, zwanej inaczej topolą drżącą, o powierzchni ponad 40 hektarów. To jedno z największych i najstarszych organizmów na świecie, którego wiek szacuje się na około 80 000 lat.

Słonie potrafią zmieniać otaczający je świat nie tylko za życia. Kiedy umiera jeden z tych ogromnych ssaków, rozpoczyna się proces, który na długo zmienia krajobraz afrykańskiej sawanny. Naukowcy przyjrzeli się temu zjawisku i odkryli coś, co…

Wszystkie niemal 50 000 drzew są klonami tego samego osobnika i dzielą wspólny system korzeniowy. To unikalne zjawisko przyrodnicze można podziwiać w Fishlake National Forest.

Najstarszy morski organizm. „Trawa Neptuna”

Niedaleko hiszpańskiej wyspy Formentera znajduje się rozległa łąka trawy morskiej Posidonia oceanica. Ta samoklonująca się roślina, zwana „trawą Neptuna”, może liczyć nawet 200 000 lat. To najstarszy znany organizm na Ziemi.

Oprócz podwodnych wypraw Formentera oferuje malownicze jaskinie i latarnie morskie. Tłumy są tam znacznie mniejsze niż na sąsiedniej Ibizie.

Od starożytnych drzew, przez niezwykłe zwierzęta, aż po podwodne łąki – podróżując po świecie, można podziwiać żywych świadków odległej historii. Organizmy te są dowodem na niezwykłą wytrzymałość i trwałość życia na Ziemi.