고창갯벌서 찾은 새 148종…흰기러기 등 첫 발견

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국내외 탐조인 110여명이 전북 고창갯벌 곳곳을 누비며 새를 관찰했다. 이들이 찾아낸 조류는 모두 148종으로, 흰기러기와 큰부리큰기러기 등 고창갯벌에서 처음 확인된 새들도 포함됐다. 전문가뿐 아니라 초보자도 참여하는 탐조 활동으로 갯벌의 생태적 가치를 확인하고 기록을 축적했다는 점에서 의미가 있다.

고창군은 지난 6일부터 8일까지 고창갯벌과 선운산 유스호스텔 일원에서 열린 ‘제5회 고창갯벌 빅버드레이스’에서 모두 148종의 조류가 관찰됐다고 9일 밝혔다.

이번 대회에는 국내외 탐조인 30개 팀, 110여명이 참여했다. 참가자들은 팀을 이뤄 정해진 시간 동안 고창갯벌과 주요 탐조 지점을 찾아다니며 발견한 조류를 관찰하고 기록했다. 대회는 탐조 경험과 수준에 따라 경쟁팀과 초보팀으로 나눠 운영했다.

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탐조 경험이 많지 않은 참가자들에게는 기초교육과 전문가 동행 프로그램을 제공했다. 처음 새 관찰에 나서는 시민들도 전문가 도움을 받아 조류를 관찰하고 기록할 수 있도록 했다. 시민들이 직접 생태 관찰에 참여하고 그 결과를 공유하는 방식이다.

대회 기간 수집된 탐조 기록은 모두 1529건이다. 특히 흰기러기와 큰부리큰기러기 등 고창갯벌에서 처음 확인된 조류가 관찰됐다. 이 밖에도 흰눈썹울새와 큰노랑발도요, 쇠황조롱이 등 다양한 조류가 확인됐다.

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참가자들이 직접 수집한 기록은 고창갯벌에 서식하거나 이동 과정에서 중간 기착하는 조류의 다양성을 확인하는 자료로 활용된다. 관찰 기록을 지속해 축적하면 철새 이동 양상과 갯벌 생태환경의 변화를 파악하는 데도 도움이 될 것으로 기대된다.

고창갯벌은 세계자연유산으로 등재된 서남해안 갯벌의 일부로, 다양한 생물이 서식하는 생태적 가치를 인정받고 있다. 고창군은 탐조 활동을 통해 갯벌의 생태적 가치를 알리는 한편, 관찰 기록을 생태 모니터링과 보전 활동에 활용할 계획이다.

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심덕섭 고창군수는 “빅버드레이스를 통해 고창갯벌의 생태적 가치를 널리 알리고, 조류 관찰과 기록을 바탕으로 세계자연유산 보전의 중요성을 공유해 나가겠다”며 “앞으로도 고창갯벌의 지속 가능한 보전과 활용을 위해 노력하겠다”고 했다.