La majorité des logements «abordables» existent déjà, assure la mairesse Catherine Fournier

La Ville de Montréal « va manquer de places » pour garder au chaud les milliers de personnes itinérantes durant les mois d’hiver, prévient la mairesse, Soraya Martinez Ferrada. Les équipes de la Ville travaillent pour ajouter 200 places en refuge d’urgence aux 3000 déjà planifiées pour accueillir les sans-abri durant le jour ou la nuit.

« On va manquer de places cet hiver parce que la crise ne fait que s’accentuer », a lancé la mairesse de Montréal en ouverture du Sommet de l’habitation, qui réunit jeudi près de 500 personnes à Montréal. La Communauté métropolitaine de Montréal, qui réunit 82 municipalités de la région métropolitaine, organise ce grand rendez-vous sur la crise considérée comme la plus urgente du moment.

L’administration Martinez Ferrada a demandé à Québec de financer 200 places supplémentaires en halte-chaleur. Deux jours après la formation de son conseil des ministres, il y a deux semaines, le premier ministre nouvellement élu, Paul St-Pierre Plamondon, a augmenté de 28 millions de dollars les sommes prévues pour garder les itinérants au chaud au Québec, dont 18 millions pour la métropole.

Jeudi, la nouvelle ministre de l’Habitation, Elsie Lefebvre, a tendu la main aux représentants municipaux. Dans son premier discours depuis sa nomination, cette ancienne conseillère municipale de Montréal a rappelé l’engagement électoral du Parti québécois de créer 20 000 logements sociaux ou abordables durant son mandat, y compris 2000 unités pour sortir de la rue des personnes itinérantes.

« On examine aussi comment rendre nos programmes plus efficaces. On veut s’attaquer à la lourdeur réglementaire » pour accélérer la construction d’habitations, a dit la nouvelle ministre.

Garantir le « droit au logement »

Soraya Martinez Ferrada s’inquiète pour les femmes, qui sont particulièrement vulnérables quand elles se retrouvent dans la rue. Elle a précisé qu’en 2025, sept refuges pour femmes de Montréal ont refusé 41 000 demandes d’hébergement, faute de place.

La mairesse a rappelé son engagement de créer 2000 logements de transition en quatre ans pour sortir les personnes itinérantes de la rue, dont 500 unités en 2027. Un premier jalon vers ce type d’habitation est en voie d’aménagement sur l’avenue Elmhurst, dans le quartier Notre-Dame-de-Grâce. Une cinquantaine de ces logements pour femmes, avec accompagnement psychosocial, seront mis en chantier au cours des prochains jours.

Il faut garantir le « droit au logement » des locataires à revenus modestes, a fait valoir Soraya Martinez Ferrada. Pour augmenter rapidement l’offre d’habitations abordables, la Ville envisage d’acheter une cinquantaine d’appartements en copropriété inoccupés, faute d’acheteur, pour les confier à un organisme sans but lucratif.

La crise a traversé le pont

La mairesse de Longueuil, Catherine Fournier, a rappelé que la crise sociale est d’une ampleur comparable de l’autre côté du pont Jacques-Cartier. « On a les mêmes craintes que la Ville de Montréal. […] Souvent, les citoyens en situation d’itinérance vont dans des ressources à Montréal, et viennent chez nous par la suite à Longueuil », a-t-elle expliqué lors d’un point de presse.

La plus grande ville de la Rive-Sud ouvrira une fois de plus une halte-chaleur pour les personnes itinérantes dans le secteur du métro Longueuil. Et si la tendance des dernières années se maintient, des personnes ayant été chassées de leur logement passeront aussi l’hiver dans des campements en Montérégie.