Zo wil Vladimir Poetin de komende jaren de confrontatie aangaan met de NAVO

• De Russische president Vladimir Poetin wil NAVO te verscheuren met weloverwogen crises in plaats van een grootschalige invasie.
• De Russische militaire opbouw in de buurt van Finland duidt op een strategische verschuiving op de lange termijn.
• Versnipperde visies op veiligheid en uitgeputte voorraden maken het Westen kwetsbaar voor provocaties.

Vladimir Poetin lijkt zijn focus te verleggen naar het rechtstreeks uitdagen van de NAVO. Er zijn aanwijzingen dat hij geen grootschalige invasie plant, maar eerder een scherpe, berekende crisis die bedoeld is om het bondgenootschap te verdelen.

Professor Andrew Michta merkt op dat de NAVO te kampen heeft met versnipperde veiligheidsvisies, waarbij de urgentie van de Russische dreiging afneemt naarmate een lidstaat verder naar het westen ligt. Dit gebrek aan een gezamenlijke strategische visie maakt het bondgenootschap kwetsbaar voor psychologische en kinetische druk.

Uitbreiding van geheime operaties

Recente Russische activiteiten wijzen op een uitbreiding van het conflict. In de Noordse en Baltische regio’s is er een sterke toename van geheime operaties, waaronder sabotagepogingen bij dronefaciliteiten in het Verenigd Koninkrijk en Polen, evenals een drone-incident op een luchthaven in Leipzig.

Deze acties, in combinatie met de veelvuldige schendingen van het NAVO-luchtruim door Russische militaire middelen, duiden op een bereidheid om grenzen op te zoeken. Bovendien is er in Estland sprake van toenemende spanningen, zoals blijkt uit een avondklok in de buurt van de stad Narva, terwijl de integratie van transportverbindingen tussen Rusland en Wit-Rusland de militaire dreiging voor Litouwen, Polen en Oekraïne vergroot.

Troepenopbouw nabij Finland

Bijzonder zorgwekkend is de opbouw van Russische militaire infrastructuur nabij Finland. Satellietgegevens tonen aan dat garnizoenen uit het Sovjettijdperk in Petrozavodsk opnieuw in gebruik zijn genomen en dat er nieuwe artilleriecomplexen zijn aangelegd in Lupche-Savino. In tegenstelling tot tijdelijke troepenverplaatsingen voor de oorlog in Oekraïne duiden deze permanente structuren op een strategische verschuiving op de lange termijn.

In combinatie met moderniseringen op de basis in Pechenga en toegenomen activiteit op de Karelische landengte lijkt Rusland tot 100.000 soldaten te positioneren langs de uitgestrekte grens met Finland.

Broze westerse eenheid

Hoewel sommige analisten van mening zijn dat Rusland niet over de capaciteit beschikt om de oorlog uit te breiden, berust deze veronderstelling op de aanname dat de VS niet zal worden afgeleid door crises in Azië of dat de Europese landen verenigd zullen blijven. Momenteel ontbreekt het de grootmachten van West-Europa echter aan het publieke mandaat dat nodig is om oostelijke bondgenoten te verdedigen.

In tegenstelling tot het tijdperk van de Koude Oorlog heerst er geen gedeeld gevoel van existentiële angst over het hele continent. In plaats daarvan overschaduwen binnenlandse kwesties en migratie vaak de dreiging vanuit het oosten.

Vastberadenheid van de NAVO op de proef stellen

Poetin beschouwt de huidige interne politieke instabiliteit in de VS en de spanningen met Iran waarschijnlijk als een kans om provocerender op te treden. Bovendien worstelt de Europese defensie-industrie met de gevolgen van jarenlange verwaarlozing, waardoor de voorraden munitie en uitrusting zijn uitgeput. Terwijl Europa eindelijk begint met herbewapening, heeft Rusland momenteel het voordeel van een volledig gemobiliseerde oorlogseconomie.

De grootste zorg is niet per se een plotselinge totale oorlog, maar eerder een escalatie van de spanningen die bedoeld is om de kwetsbaarheid van de NAVO bloot te leggen. De nervositeit die de Europese leiders momenteel voelen, zou wel eens precies de katalysator kunnen zijn die Poetin nodig heeft om de vastberadenheid van het bondgenootschap op de proef te stellen door middel van een grote crisis of openlijke operaties binnen het grondgebied van de bondgenoten. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!