Conduite avec facultés affaiblies | « La petite était coincée en dedans »

La vie d’une famille qui venait d’acheter une citrouille pour l’halloween a basculé dimanche après-midi quand leur véhicule a été embouti par un chauffard qui ne s’est pas arrêté. Une fillette de six ans est dans un état critique et un homme de 36 ans fait face à des accusations de délit de fuite et de conduite avec les facultés affaiblies.

Publié à 8 h 12 Mis à jour à 19 h 03

C’est vers 15 h 20 dimanche que les services d’urgence ont été appelés à se rendre sur la route 249 à Windsor en Estrie, où on avait signalé une collision entre une camionnette et une voiture. Une famille de trois personnes, un homme, une femme et une fillette, se trouvaient à bord de la voiture. Les trois ont été transportés en centre hospitalier, où la femme et l’enfant étaient dans un état considéré critique.

Lundi, la mère était « hors de danger », indique Kim Cormier, de la Sureté du Québec (SQ). On a aussi craint pour la vie de l’enfant en journée, mais son état s’est ensuite stabilisé. Témoin de l’accident, Naomie Melasco était tout juste derrière la voiture de la petite famille, tous les deux à l’arrêt à un feu de circulation, quand la camionnette a percuté de plein fouet le véhicule devant elle.

« Ce qui était traumatisant, c’est qu’on était à une seconde que ce soit nous autres, raconte-t-elle en entrevue. Les parents, ils n’ont rien fait de pas correct, ils ont conduit de façon responsable. Ils venaient de passer une belle petite journée, ils avaient leurs petites citrouilles dans l’auto pour aller les décorer à la maison. Pis, là, ça arrive. Tu arrêtes à un feu rouge, tu as un pick-up en arrière qui arrive en cabochon et qui a littéralement défoncé la voiture. »

Plusieurs passants se sont précipités vers le véhicule de la famille pour tenter d’en sortir ses occupants, rapporte M^me Melasco, qui a été la première à appeler le 911. « Il y avait des hommes qui ont sorti leurs outils pour briser les fenêtres et tenter d’ouvrir les portes. Une inhalothérapeute était là, mon Dieu, heureusement qu’elle a été capable de s’occuper de la fillette, de garder ses voies respiratoires dégagées. »

Sébastien Blanchet, lui, était dans sa voiture dans la voie perpendiculaire quand l’accident est survenu. Il a tenté de poursuivre la camionnette mais l’a perdue de vue quelques centaines de mètres plus loin. « Je savais que c’était grave, le gars devait rouler à 100 km/h au moins, témoigne-t-il en entrevue. Je suis revenu sur les lieux de l’accident, c’était horrible, la mère était en état de choc, la petite était coincée en dedans. J’ai fait la circulation parce que c’était chaotique. »

Coupable en 2016

Dimanche, le conducteur de la camionnette, qui avait pris la fuite après l’accident, a été intercepté un peu plus loin sur la rue Greenlay Sud. Un enfant se trouvait dans la camionnette ; il n’était pas blessé et « a été pris en charge » par les policiers, précise la porte-parole de la SQ.

Quant au chauffeur, Simon Arel, il a été arrêté et fera face à six chefs d’accusation, pour ne pas avoir porté secours et causé des lésions corporelles à trois personnes en conduisant sous l’influence de l’alcool.

Selon les documents de cour, l’homme de 36 ans avait déjà plaidé coupable en décembre 2016 de conduite avec facultés affaiblies.

Condamné à une amende de 1000 $ et à une interdiction de conduire pendant un an, il avait été arrêté de nouveau au volant d’une voiture en juin 2017 et condamné à une nouvelle amende de 1500 $, assortie d’une interdiction de conduire pendant 18 mois.