El error más famoso de Windows existe por una elección inesperada que casi nadie conoce

Pocas imágenes son tan reconocibles en la historia de la computación como la pantalla azul de la muerte, conocida popularmente como BSOD. Desde hace décadas, millones de usuarios de Windows se han topado con ella cuando el sistema operativo colapsa. Aunque muchos podrían pensar que el color azul fue una elección cuidadosa de Microsoft, la realidad es mucho más simple de lo que imaginas.

El origen del pantallazo de la muerte se remonta a los tiempos de Windows NT. De acuerdo con Dave Plummer, el antiguo ingeniero de Microsoft que programó el administrador de tareas, el color de esta pantalla está asociado a las herramientas de trabajo de su autor, John Vert.

Plummer explicó en un video de YouTube que Vert usaba un equipo MIPS RISC para desarrollo, cuyo firmware mostraba texto blanco sobre fondo azul. A esto se suma que la versión del editor de código SlickEdit que usaba en ese tiempo también tenía configurada por defecto esta combinación. El exingeniero de Microsoft añadió que en sus inicios, la pantalla azul de la muerte tenía otra connotación.

“Nunca escuché el término 'pantalla azul de la muerte' en Microsoft”, dijo Plummer. “Lo llamábamos principalmente pantalla azul, o más frecuentemente, comprobación de errores”. Esta se activaba cuando se producía un error que amenazaba con corromper el sistema, obligando al usuario a reiniciar su ordenador y perder todo en el proceso.

La pantalla azul de Windows no siempre fue de la muerte

Otro veterano de Microsoft también reveló detalles sobre los orígenes de la famosa pantalla. Raymond Chen, un ingeniero que suele compartir historias sobre el trabajo de la compañía en sus primeros años, explicó en una publicación de su blog que no existe ningún gran misterio sobre quién creó las distintas variantes de la pantalla azul de Windows a lo largo de los años.

Chen dijo que las primeras versiones no eran iguales a las que asociamos hoy con un fallo crítico del sistema. En Windows 3.1 existía una pantalla azul relacionada con errores de aplicaciones, la cual se conocía como la "pantalla azul de infelicidad". En ella, el usuario tenía la opción de presionar ESC y volver a Windows, cerrar la aplicación problemática o usar el atajo Ctrl + Alt + Del para reiniciar el ordenador. Como dato curioso, Steve Ballmer fue responsable de redactar el texto.

Años más tarde, Windows 95 implementó su propia versión de la pantalla azul de error, aunque tampoco era de la muerte. Los usuarios podían ignorarla y continuar trabajando, pero con la advertencia de que Windows no funcionaría correctamente. Esto cambió con Windows NT, cuando John Vert programó el emblemático pantallazo tras un error irrecuperable.

A diferencia de las versiones anteriores, Windows NT incluía información técnica que ayudaba a los ingenieros a diagnosticar el origen del fallo, algo que se mantiene hasta hoy en día. Sobre el color que la caracteriza, simplemente fue el resultado de las preferencias y herramientas de trabajo de Vert.

“Podrías arrancar, programar y fallar todo en el mismo esquema de colores: blanco sobre azul”, dijo Plummer.

Tras varias décadas de existencia, la pantalla azul de la muerte prepara su adiós definitivo en Windows 11. Microsoft la rediseñará para ofrecer mejor información al usuario, lo que cerrará un capítulo importante de la historia del sistema operativo.