Cómo los eventos climáticos extremos amenazan la seguridad alimentaria en Chile

El cambio climático no solo está transformando los ecosistemas, también amenaza la producción de alimentos y podría profundizar las dificultades económicas que enfrentan millones de familias para alimentarse. Sequías prolongadas, inundaciones, incendios forestales y olas de calor afectan los cultivos, dañan la infraestructura agrícola y alteran las cadenas de abastecimiento, generando presiones sobre los precios y nuevos riesgos para la seguridad alimentaria.

La advertencia cobra importancia tras la publicación, este 21 de octubre, del Informe sobre la Brecha de Emisiones 2026 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), que proyecta un aumento de la temperatura global de hasta 2,8 °C durante este siglo si se mantienen las políticas actuales. Incluso si los países cumplen sus compromisos climáticos, el calentamiento podría alcanzar los 2,6 °C, muy por encima del objetivo de 1,5 °C establecido en el Acuerdo de París.

Para Chile, las consecuencias de este escenario podrían ser complejas. Los incendios forestales que afectan zonas agrícolas y ganaderas, las inundaciones que destruyen cultivos y caminos rurales, y las olas de calor que incrementan las necesidades de riego representan amenazas concretas para la producción nacional. Aunque estos fenómenos pueden responder a distintas causas, incluida la variabilidad natural del clima y eventos como El Niño, el calentamiento global puede intensificar sus efectos y aumentar la exposición de los territorios a condiciones extremas.

“Cuando hablamos de crisis climática, solemos pensar en sus consecuencias ambientales, pero también debemos preguntarnos qué significa para nuestra alimentación. Una cosecha perdida por una inundación, un incendio que destruye terrenos productivos o una sequía que reduce los rendimientos agrícolas pueden terminar afectando la disponibilidad y el precio de los alimentos. Y cuando la comida se encarece, son las familias más vulnerables las que enfrentan las mayores dificultades”, explica Natalia Paredes, gerente general de Cheaf Chile.

La preocupación se suma a un escenario económico que ya presiona los presupuestos familiares. Según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), entre enero y septiembre de 2026 los alimentos y bebidas no alcohólicas acumulan un aumento de precios del 3,9%, mientras que en los últimos doce meses el alza alcanza un 4,3%. Solo en septiembre, productos básicos como las papas y las lechugas registraron incrementos del 8,6% y 10,5%, respectivamente. Una presión económica que resulta preocupante considerando que, de acuerdo con el informe SOFI 2026 de Naciones Unidas, cerca de 3,2 millones de personas en Chile (16% de la población) experimentan inseguridad alimentaria moderada o grave.

A nivel mundial, el mismo informe estima que 2.100 millones de personas enfrentaron inseguridad alimentaria moderada o grave durante 2025. Si los eventos climáticos extremos continúan intensificándose, sus consecuencias sobre la producción, distribución y costo de los alimentos podrían dificultar aún más el acceso a una alimentación suficiente y nutritiva, especialmente en los países y comunidades con menor capacidad de adaptación.

“Necesitamos comprender que la seguridad alimentaria también depende de nuestra capacidad para enfrentar el cambio climático. Esto implica fortalecer la resiliencia de la agricultura, proteger las cadenas de abastecimiento y reducir las pérdidas y el desperdicio de alimentos. En un escenario donde producir comida puede volverse cada vez más difícil y costoso, evitar que alimentos perfectamente aptos para el consumo terminen en la basura es también una forma concreta de adaptación”, concluye Paredes.