‘김도영 선봉’ 대표팀, 도쿄행…아시아프로야구챔스, 12일 호주전

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“일본 투수도 타석에 들어가면 똑같은 투수라고 생각한다. 억지로 맞히기보다 내 스윙을 하는 데 초점을 맞추겠다.”

김도영(23·KIA 타이거즈)을 앞세운 야구대표팀이 올해 마지막 국제대회인 아시아프로야구챔피언십(APBC) 우승을 향해 일본 도쿄로 향했다. 최원호 감독이 이끄는 대표팀은 9일 김포국제공항을 통해 출국했다.

한국은 12일 호주와 첫 경기를 치른 뒤 일본(13일), 대만(14일)과 차례로 맞붙는다. 조별리그를 거쳐 15일 결승전과 3위 결정전을 치른다. 이번 대회는 젊은 선수들에게 국제대회 경험을 쌓게 하고, 2027 프리미어12와 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 준비하는 무대가 된다.

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김도영은 대표팀 타선의 중심으로 기대를 모은다. 정규시즌 홈런 45개를 때려 홈런왕에 오른 그는 대전 소집 훈련과 두 차례 연습경기에서도 좋은 타격감을 보였다. 대표팀 주장을 맡은 한동희(롯데 자이언츠) 또한 이날 출국 전 연합뉴스 등과 인터뷰에서 가장 기대되는 동료로 김도영을 꼽으며 “훈련할 때 타격감이 너무 좋아 보였다. 이번 대회에서 얼마나 더 잘할지 기대된다”고 말했다.

김도영은 자신보다 동료들을 먼저 언급했다. 그는 “저 말고도 어린 선수들이 많은데, 훈련해 보니 하나 빠짐없이 다 잘할 것 같았다”며 “후배들에게 뒤처지지 않도록 더 열심히 해야겠다는 생각뿐”이라고 했다. 최원호 감독은 김도영을 2번이나 3번 타순에 배치할 계획이다. 김도영은 “정규시즌 막판부터 타격 페이스가 괜찮았다”며 “그 감각을 그대로 유지하는 데 신경 썼다”고 말했다.

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대표팀은 한국시리즈를 치른 김지찬·이재현(이상 삼성 라이온즈), 안현민(KT 위즈)의 몸 상태도 살핀다. 세 선수는 본진보다 하루 늦은 10일 도쿄에 합류한다. 최 감독은 “합류하면 상태를 확인하겠다”며 김지찬의 몸 상태에 따라 박재현(KIA)이 초반 중견수를 맡을 수 있다고 밝혔다.

마운드는 투수 7명으로 긴 이닝을 나눠 맡기는 구상이다. 최 감독은 “그중 4명을 네 경기 선발로 내보내고, 나머지 3명은 선발 뒤에 붙여 운영하려고 한다”고 말했다. 경계 대상은 일본이다. 한국은 프로 선수가 출전한 성인 대표팀 맞대결에서 일본에 11연패 중이다. 최 감독은 일본의 38홈런 타자 야마구치 고키와 왼손 투수진을 경계하면서, 제한된 투수진을 고려해 경기 상황에 따라 운용하겠다고 밝혔다.

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선수단은 경험을 쌓는 데 그치지 않고 우승을 노리겠다는 각오다. 한동희는 “경험을 쌓으러 간다는 생각보다 전승을 거둬 돌아오겠다”고 말했다. 투수 조장 최준용(롯데)도 “배우는 입장이 아니라 이긴다는 마음 하나로 임하겠다”고 다짐했다.