Google belooft 15 miljard dollar voor AI-infrastructuur in Maleisië

• Google investeert 15 miljard dollar (13,4 miljard euro) in de aanleg van AI-infrastructuur in Maleisië.
• Toezeggingen op het gebied van duurzame energie moeten de enorme vraag naar stroom en water compenseren.
• Overheidsvoorschriften schrijven nu voor dat de beschikbaarheid van hulpbronnen voor nieuwe projecten gegarandeerd moet zijn.

Google heeft een omvangrijk financieringsinitiatief van 15 miljard dollar (13,4 miljard euro) voor Maleisië geïntroduceerd, dat loopt van 2027 tot 2028. De aanzienlijke kapitaalinjectie is bedoeld voor de bouw van datacenters en ondersteunende infrastructuur om gelijke tred te houden met de sterk toenemende behoefte aan AI-capaciteiten.

De nieuwste toezegging volgt op een eerdere investering van 2 miljard dollar (1,8 miljard euro) die eerder in 2024 werd aangekondigd.

Digitale dominantie van Maleisië

Het technologiebedrijf benadrukte de status van Maleisië als toonaangevende digitale economie in Zuidoost-Azië, waarbij werd opgemerkt dat vrijwel de gehele bevolking toegang heeft tot internet en dat de integratie van AI in een stroomversnelling komt binnen de particuliere sector, bij overheidsinstanties en onder gewone gebruikers.

Momenteel loopt Maleisië voorop in de regio wat betreft de ontwikkeling van datacenters – gespecialiseerde faciliteiten waarin de serverparken zijn ondergebracht die nodig zijn voor het aandrijven van AI-gestuurde tools zoals beeldgeneratoren en chatbots – en laat daarmee buurlanden als Vietnam, Thailand, de Filipijnen en Indonesië achter zich.

Milieu- en maatschappelijke zorgen

Ondanks de economische belofte roept de toename van die faciliteiten milieukwesties op. AI-infrastructuur verbruikt enorme hoeveelheden elektriciteit en water voor koeling, wat vaak een zware belasting vormt voor elektriciteitsnetten die afhankelijk zijn van niet-hernieuwbare energie.

Wereldwijd is de kritiek toegenomen met betrekking tot de ecologische voetafdruk van deze locaties, evenals hun esthetische impact en daadwerkelijke bijdrage aan de lokale werkgelegenheid.

Duurzaamheidsbelofte van Google

Als reactie op die zorgen heeft Google zich ertoe verbonden energie-efficiënte campussen te ontwikkelen in industriële regio’s. Het bedrijf is van plan de capaciteit voor schone energie van het nationale elektriciteitsnet met meer dan één gigawatt te vergroten en tegelijkertijd de regionale watervoorziening te verbeteren.

Bovendien beweert Google dat die activiteiten jaarlijks meer dan 9.000 banen zullen opleveren, met salarissen die ongeveer 45 procent hoger liggen dan het nationale gemiddelde.

Economische groei 

De economische impact is aanzienlijk. Het IMF voorspelt voor Maleisië een groeipercentage van 5,2 procent tegen eind 2026, mede aangedreven door deze sector.

Regelgevingsbelemmeringen

Overheidsfunctionarissen hebben echter gewaarschuwd dat datacenters tegen 2035 een derde van het totale stroomverbruik van het land zouden kunnen uitmaken. Daarom heeft de Maleisische regering verklaard dat nieuwe projecten alleen worden goedgekeurd als de beschikbaarheid van water en energie gegarandeerd is.

De regelgevingshindernissen weerspiegelen uitdagingen waarmee Google elders te maken heeft gehad, zoals in Finland, waar de autoriteiten onlangs de bouw op twee locaties hebben opgeschort in afwachting van milieubeoordelingen.

(at)

Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief

Wil je meer financieel nieuws ontvangen? Schrijf je dan in op onze dagelijkse Money Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!