Rusland maakt zich klaar om meer belangrijke Tu-160M-bommenwerpers te kunnen produceren

• Rusland heeft de productie van de Tu-160M-bommenwerper hervat door fabrieken en toeleveringsnetwerken te moderniseren.
• Digitale hulpmiddelen en een modulaire architectuur vormen nu de basis voor 80 procent van de interne systemen van het vliegtuig.
• Juridische hindernissen en financieringstekorten hebben de leveringstermijnen vertraagd, waardoor de oorspronkelijke doelstellingen niet zijn gehaald.

Rusland heeft zijn productie-infrastructuur gemoderniseerd en zijn toeleveringsnetwerken gereorganiseerd. Dat moet helpen om de assemblage van strategische Tu-160M-bommenwerpers weer op gang te brengen.

Leveranciers en grondstoffen

Yuri Abrosimov, de directeur van Tupolev, legde via de United Aircraft Corporation (UAC) uit dat een van de belangrijkste hindernissen het herstellen van de samenwerking met leveranciers van grondstoffen en tussenproducten was.

Om dit te bereiken moest het bedrijf verschillende assemblageprocedures volledig opnieuw uitvinden. Daarbij is gebruikgemaakt van hedendaagse technische normen. Deze grondige herziening omvatte het moderniseren van testlocaties voor vliegtests en werkplaatsmachines, met name door het integreren van vacuümgloeien en elektronenstraallassen voor titaniumonderdelen.

Grondige modernisering

Hoewel de Tu-160M zijn klassieke silhouet behoudt, wordt hij nu vervaardigd met behulp van digitale hulpmiddelen en een vernieuwde industriële basis. Ongeveer 80 procent van de interne systemen van het vliegtuig is vernieuwd. Het gaat om de volledige vervanging van de navigatie-, wapenbesturings-, vluchtsystemen en elektronica, naast verbeterde motoren.

Abrosimov benadrukte dat de modulaire elektronische architectuur van het vliegtuig een naadloze vervanging van verouderde componenten mogelijk maakt. Deze flexibiliteit zorgt ervoor dat de bommenwerper kan evolueren om aan toekomstige operationele eisen te voldoen zonder dat er ingrijpende structurele veranderingen nodig zijn.

Veel vertragingen

De weg naar hervatting van de productie begon in 2016 na een opdracht van het Russische ministerie van Defensie. Het proces is echter gehinderd door juridische kwesties rond corruptie en diverse operationele tegenslagen.

Hoewel de Kazan Aviation Plant (KAZ) oorspronkelijk van plan was de modernisering van haar faciliteiten tegen 2020 af te ronden, is deze doelstelling niet gehaald. Daardoor was het bedrijf gedwongen verdere verbeteringen uit eigen middelen te financieren. In juni 2024 bevestigde de UAC dat drie belangrijke werkplaatsen volledig waren gemoderniseerd, waarmee het totaal aantal vernieuwde faciliteiten sinds 2016 op tien kwam.

Productie verloopt zeer traag

Wat de leveringsdoelstellingen betreft, voorzag een contract voor de periode 2018-2027 dat de Russische Lucht- en Ruimtekrachten tien nieuwe bommenwerpers zouden ontvangen, hoewel de oorspronkelijke ambities opliepen tot wel 50 eenheden. Het eerste nieuwe vliegtuig, de Tu-160M2, maakte in januari 2022 zijn eerste vlucht, waarmee de nieuwe productie sinds de jaren negentig werd hervat. Een tweede exemplaar ging in december van dat jaar in de testfase.

Ondanks eerdere verwachtingen dat er tegen eind 2023 vier vliegtuigen zouden worden geleverd, zijn de termijnen verschoven naar 2024 en 2025. Hoewel minister van Defensie Andrei Belousov vier leveringen voor 2025 had voorspeld, zijn er slechts twee aangekondigd. Het blijft onduidelijk of deze twee vliegtuigen volledig nieuw zijn of opgeknapte oudere modellen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!