'Copiloot die toestel wilde laten neerstorten was geïnspireerd door 9/11'

De copiloot die tijdens een vlucht van Dubai naar Tel Aviv het toestel wilde overnemen en daarbij zijn gezagvoerder neerstak, wilde een aanslag plegen die geïnspireerd was op de terroristische aanslagen van 9/11. Dat heeft de openbaar aanklager van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) bekendgemaakt.

Uit onderzoek van de aanklager komen ook andere belangrijke bevindingen naar voren. De 29-jarige verdachte zou twee eerdere vluchten naar Tel Aviv hebben gebruikt om "zich vertrouwd te maken met de vliegroute en de luchthaven", ter voorbereiding op zijn daad. Of hij op deze vluchten ook piloot was of als burger meevloog, is niet bekend.

Tijdens verhoren heeft de man, die Omaans staatsburger is, verklaard alleen te hebben gehandeld.

De man zou van plan zijn geweest een terminal van de Israëlische luchthaven Ben-Gurion in te vliegen, bevestigen de autoriteiten. Eerder deze week meldden bronnen rond het politieonderzoek al dat de copiloot waarschijnlijk van plan dat toestel te laten neerstorten op de internationale luchthaven van Tel Aviv, de grootste luchthaven van het land.

De verdachte had "de intentie om een zo groot mogelijk aantal slachtoffers te maken", aldus de openbaar aanklager Hamad Saif al Shamsi. De meeste van de 174 passagiers aan boord waren afkomstig uit Israël.

Voor de Israëlische regering was dat reden genoeg om direct te stellen dat de copiloot eropuit was zo veel mogelijk Israëliërs te doden. Israël heeft aangekondigd te vragen om de uitlevering van de man.

De copiloot liet zich volgens de openbaar aanklager inspireren door de aanslagen van 11 september 2001 in de VS, toen kapers van de terroristische organisatie al-Qaida met twee vliegtuigen de Twin Towers in New York binnenvlogen. Daarbij kwamen bijna 3000 mensen om het leven.

De Omaanse copiloot was op 30 september samen met zijn Indiase gezagvoerder onderweg naar Tel Aviv, toen hij hem aanviel met een noodbijl. Hoewel de gezagvoerder ernstig gewond raakte, slaagde hij erin de cockpitdeur te openen, waarna passagiers naar binnen konden stormen en de aanvaller konden overmeesteren.

Twee piloten die als passagier meevlogen met de vlucht van vliegtuigmaatschappij Flydubai, namen vervolgens de besturing van het toestel over en zetten het in Saudi-Arabië veilig aan de grond.

Op beelden aan boord van de Flydubai-vlucht waren chaotische taferelen te horen:

De verdachte, die sinds januari bij Flydubai in dienst was, had volgens de aanklager eerder voor luchtvaartmaatschappijen in meerdere landen gewerkt, waaronder Oman Air en Royal Air Maroc. Bij Oman Air werd hij eerder geschorst, omdat er extremistisch materiaal bij hem was aangetroffen. Hoe hij desondanks als copiloot aan de slag kon bij Flydubai, is nog niet duidelijk.

In 2017 waren er al aanwijzingen dat de verdachte tijdens een studie in Australië afgleed naar extremisme en terrorisme, zo stelt het onderzoek vast. Wat die aanwijzingen zijn, is niet bekendgemaakt. Eerder deze week zou Australië wel een anti-terreuronderzoek hebben geopend.

Saudi-Arabië is een apart veiligheidsonderzoek gestart naar het incident met vlucht FZ1073. Het toestel bevond zich in het Saudische luchtruim toen de Omaanse copiloot de gezagvoerder aanviel.