El drama que viven los médicos en San Andrés Islas: la otra cara de la moneda tras el 'careo' entre De La Espriella, gobernadora y congresista

Algunos profesionales denunciaron que duran al menos nueve meses sin recibir un salario y es una problemática de años atrás. 

La reciente visita del presidente Abelardo de la Espriella a San Andrés, que se viralizó en redes sociales tras sus cuestionamientos sobre presuntas irregularidades en el sistema de salud de la isla y sus intercambios con la gobernadora y sectores políticos de la región, volvió a poner bajo la lupa la situación del Hospital Departamental Clarence Lynd Newball Memorial. 

En medio de la polémica nacional, médicos vinculados al centro asistencial aseguran que la realidad que enfrentan diariamente va más allá del debate político: salarios atrasados, falta de insumos, equipos dañados y servicios suspendidos tienen en vilo la atención de pacientes en el archipiélago.

Uno de ellos es el cirujano general Richard Palacio Güete, quien describe un panorama marcado por dificultades operativas que afectan tanto al personal médico como a los usuarios.

“El problema del hospital es que hemos tenido bastantes problemas con el tema de suministros, de la infraestructura física que no recibe un mantenimiento continuo y la falta de equipos biomédicos”, afirmó en EL TIEMPO. 

La ubicación insular agrava la situación. Según el especialista, la alta salinidad deteriora rápidamente la tecnología médica, obligando a realizar mantenimientos frecuentes o reemplazos constantes que no siempre se ejecutan a tiempo.

“El ambiente de la isla es muy salino y eso afecta mucho a los equipos. Requieren un mantenimiento muy permanente y eso nos afecta la atención”, explicó.

A las dificultades técnicas se suma un problema que golpea directamente al personal de salud: la demora en los pagos. 

Palacio asegura que algunos trabajadores acumulan entre cuatro y cinco meses sin recibir salario, mientras que en su caso la deuda alcanza nueve meses.

“A mí, en lo personal, ya llegamos al noveno mes de deuda. Trabajar así es bastante complejo”, señaló.

“¿Cómo deja uno de prestar el servicio a la comunidad? Yo sigo trabajando porque tengo el contrato y no puedo dejar de prestar mi servicio”, indicó.

La falta de pagos también ha provocado la salida de especialistas que viajan desde otras regiones del país para cubrir servicios en la isla. Una de las consecuencias más visibles es la ausencia de urología.

“Actualmente no tenemos servicio de urología porque no les han cancelado. Entonces a nosotros, los cirujanos, nos ha tocado asumir las urgencias urológicas y el resto remitir”, relató.

La situación obliga a los especialistas disponibles a asumir funciones adicionales mientras los pacientes que requieren procedimientos complejos deben ser trasladados fuera del departamento.

Los problemas no terminan allí. El médico asegura que con frecuencia escasean medicamentos e insumos básicos indispensables para la atención.

“Hay días en que no tenemos antibióticos, no tenemos compresas. No funcionan las lámparas de cirugía como debe ser porque solo trabajamos con una”, manifestó.

Incluso señaló que en ocasiones el hospital carece de reactivos para realizar pruebas fundamentales en pacientes críticos.

“Tenemos unidad de cuidados intensivos y a veces no hay cómo medir gases arteriales o electrolitos. Es una cosa tan básica que no se puede funcionar sin eso”, advirtió.

Las dificultades también repercuten en la programación de cirugías. Procedimientos que podrían resolverse en la isla terminan siendo remitidos por falta de equipos o materiales.

“Muchas veces no tenemos los insumos del equipo de laparoscopia y nos toca remitir pacientes”, explicó.

Desde los quirófanos, los médicos enfrentan diariamente emergencias derivadas de accidentes de tránsito, riñas y hechos violentos. Según Palacio, la demanda asistencial mantiene una presión constante sobre el hospital.

“Aquí hay mucho trauma, muchos accidentes, heridas por violencia. Todos los días es una presión para la institución”, afirmó.

OTRAS VERSIONES

Otros médicos especialistas que pidieron no dar su nombre indicaron que la crisis del Hospital Departamental de San Andrés se ha profundizado durante el último año, al punto de que, han enfrentado situaciones que ni siquiera se presentaron durante la pandemia. 

Aseguraron que el personal de salud ha tenido que trabajar “con las uñas” debido a la falta constante de insumos, medicamentos y equipos, sin obtener respuestas efectivas por parte de las directivas pese a las reiteradas solicitudes de solución.

Sobre las dificultades financieras, el experto dijo que durante mucho tiempo la administración atribuyó la crisis a las deudas de las EPS. Sin embargo, recordó que en una mesa técnica realizada en abril se informó que algunas de las principales EPS ya no mantenían deudas significativas con el hospital, por lo que considera que los problemas también estarían relacionados con la administración de los recursos.

El especialista afirmó que la entonces ministra de Salud manifestó durante una visita a la isla que el problema no era la falta de dinero, sino su manejo. 

“Los recursos ingresan, pero no se administran adecuadamente”, indicó al recordar las declaraciones entregadas al personal médico.

Asimismo, sostuvo que dentro del hospital se han conocido contrataciones que generan dudas entre los trabajadores, aunque aclaró que no cuentan con pruebas para señalar posibles hechos de corrupción.

El médico denunció que se han cancelado cirugías por ausencia de insumos, medicamentos, anestésicos y material quirúrgico. 

Incluso reveló que una empresa proveedora de insumos ortopédicos suspendió el suministro por problemas económicos con la institución.

También advirtió que los pacientes se han visto afectados por la escasez de medicamentos. 

“Un día había un antibiótico y al día siguiente ya no estaba disponible”, relató, una situación que, según dijo, pone en riesgo la seguridad de los usuarios.

En cuanto a los salarios, señaló que a la mayoría de los especialistas les adeudan desde junio o julio, mientras que algunos profesionales acumulan retrasos mucho mayores. Pese a ello, continúan trabajando para garantizar la atención de la población de la isla.

EL ORIGEN DE LA CRISIS

En cuanto al origen de la crisis financiera, el especialista atribuye parte del problema a las millonarias deudas que mantienen varias EPS con el hospital.

“Las EPS no pagan los servicios a tiempo, tienen deudas largas. Entonces los recursos no le fluyen al hospital”, sostuvo.

También señaló problemas administrativos relacionados con la radicación y cobro de cuentas.

“Lo que tengo entendido es que el hospital no pasa las cuentas a tiempo. Entonces no se recupera esa cartera y no fluyen los dineros”, explicó.

Según el médico, la falta de liquidez termina afectando toda la cadena operativa, desde la compra de medicamentos hasta el pago del talento humano.

“Uno pregunta en gerencia y le dicen: no hay dinero, no hay recursos, no tengo con qué pagarles. Esa es la respuesta”, aseguró.

Aunque reconoce que existen denuncias y rumores sobre posibles hechos de corrupción, aclara que serán las autoridades de control las encargadas de determinar responsabilidades.

“Uno escucha muchas cosas, pero una cosa es escuchar y otra tener pruebas para poder decir algo”, puntualizó.

Mientras avanzan las investigaciones y la Superintendencia de Salud revisa la situación del hospital, médicos y pacientes continúan enfrentando las consecuencias de una crisis que también impacta a Providencia, territorio que depende de la capacidad de respuesta del centro asistencial de San Andrés.

“Allá, si llega un trauma después de las cuatro de la tarde y no hay cómo trasladarlo, el paciente puede fallecer”, advirtió Palacio.

Entre salarios atrasados, servicios incompletos, equipos averiados y escasez de insumos, el principal hospital del archipiélago intenta mantenerse en funcionamiento gracias al trabajo de especialistas que, pese a las dificultades, aseguran que siguen atendiendo porque abandonar sus puestos significaría dejar sin atención a una comunidad que no tiene otra alternativa.

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